I . L'homme avant Us métaux, f

qu'il soumit plusieurs fois, à partir de 1844, ^^ question à rAcadémie des sciences de Paris, envoyant ses ouvrages et des échantillons; c'est à peine si l'on daignait en faire mention dans les Comptes-rendus (i). »

En effet, dès 1842, Boucher de Perthes faisait imprimer les premières feuilles de son livre De l'Industrie primitive, et les envoyait à l'Institut par l'intermédiaire de L. Cordier, son compatriote, et d'Alex. Brongniart, pour que l'Académie eût à se prononcer sur la question qu'il soulevait dans son ouvrage. De plus, il envoyait des échantillons de terrains diluviens des environs d'Abbeville, ainsi que des silex travaillés.

L'Institut nomma deux commissions le 17 août 1846 pour étudier cette question; mais l'année suivante, les membres de ces commissions n'avaient encore rien fait, comme le prouve une lettre de Boucher de Perthes du 17 mars, au baron de Hammer : « Quant aux deux commissions de l'Académie des sciences et des inscriptions et belles-lettres, lui disait-il, impossible de les décider à faire le voyage d'Abbeville, ni même celui d'Amiens, où sont, à Saint-Roch et à Saint- Acheul, des bancs analogues à ceux de Menchecourt, de l'Hôpital et de Moulin-Quignon, bancs où l'on doit dès lors rencontrer des traces humaines, des silex taillés, où j'en ai trouvé, où j'en trouverais encore si je voulais; mais je veux que messieurs d'Amiens, qui rient de moi aussi fort que ceux de Paris, les y découvrent eux-mêmes, sinon ils diront que c'est moi qui les y ai mis ou fait mettre, comme ils l'ont prétendu d'Abbeville. Ah! qu'une vérité est dure à faire avaler aux savants ! ils semblent toujours craindre qu'il n'y en ait trop : comme si c'était déjà chose si commune dans ce bas monde adorateur du mensonge et toujours prêt à lui élever des autels. »

Le 16 août suivant, il écrivait à un autre de ses corres-