ARTICLE XXII

Sur lequel le sieur Amoux agite la question : si la foi peut être sans les œuvres.

Nous croyons que par cette foi nous sommes régénérés en nouveauté de vie, étant naturellement asservis à péché. Or, nous recevons par la foi la grâce de vivre saintement et en la crainte de Dieu, en recevant la promesse qui nous est donnée par l'Evangile, à savoir, que Dieu nous donnera son Saint-Esprit. Ainsi la foi non-seulement ne refroidit l'affection de bien et sain-

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lement vivre, mais l'engendre ell'exci le en nous, produisant nécessairement les bonnes œuvres. Au reste, combien que Dieu, pour accoiiiplir notre salut, flous régénère, nous réformant à bien faire; toutefois, nous confessons que les bonnes oeuvres que nous faisons par la conduite de son Esprit, ne viennent point en compte pour nous justifier, ou mériter que Dieu nous tienne pour ses enfants, parce que nous serions toujours flottants en doute et inquiétude, si nos consciences ne s'appuyaient sur la satisfitction par laquelle Jésus- Christ nous a acquittés

ARNOUX

Sect. LIV. — S'il est vrai que qui a la foi a nécessairement les œuvres , il s'ensuit que qui n'a les œuvres ne peut avoir la foi.

DU MOULIN

Cela est vrai , pourvu que par la foi on entende une foi vive, une vraie fiance en Jésus-Christ, une fiance non sur nos mérites, mais sur la promesse de Dieu; une foi œuvrante par charité (Gai., V, 6) ; non point la foi de l'Eglise romaine, qui croit seulement que tout ce que Dieu a dit est véritable, ce que les diables croient aussi; non la foi du peuple de l'Eglise romaine, qui fait profession do croire tout ce que Dieu a dit, sans savoir ce qu'il a dit, et sans être instruit en sa parole. Une telle foi peut être et est ordinairement sans bonnes œuvres.

ARNOUX

Sect. LV. — Et qui des saints et continents ministres oserait s'assurer fermement qu'il a les bonnes cèuvres, sans être par les 'siens condamné d'orgueil, de mensonge et de folie? Et donc personne d'eux ne peut aussi s'assurer de sa foi, manquant aux bonnes œuvres qui en sont l'effet?

DU MOULIN

Noo-seulemcnt les ministres, mais les moindres du peuple

qui aiment Dieu et le craignent, savent bien quand ils font des bonnes œuvres, et en sont bi(M> assurés, et ne doutent point que telles œuvres ne soient agr(^ables à Dieu, et qu'il ne supporte ce qu'il y a de défaut et imperfection pour l'amour de Jésus-Christ. Mais ils ne s'en vantent |)as, et ne croient point par là mériter envers Dieu. Pourtant ils ne craignent point d'être condamnés par personne d'orgueil , de mensonge ou de folie, parce qu'ils n'en parlent à personne, aimant mieux se condamner que se justifier. Le sieur Arnoux ne sait ni quel est notre langage , ni quelle est notre'créance, ni môme quelle est la sienne.

ARNOUX

Sect. LYI. — Ce sont contradictions manifestes : dire que la foi ne se peut perdre, qu'elle n'est jamais sans les oeuvres, qu'on est assuré de sa foi, et que toutefois on ne peut s'assurer de ses œuvres.

DU MOULIN

Il est bien aisé au sieur Arnoux de nous faire contredire à nous-mêmes, en nous faisant dire choses qu'il sait bien que nous ne disons pas, et que nous ne croyons non plus que lui. Certainement il ne combat point notre confession, mais ses fictions et une confession imaginaire. Pour reconnaître avec quelle équité il nous traite , le lecteur se souviendra que ci-dessus, en la section 50, il a dit que nous nous faisons impeccables, c'est-à-dire sans péché ; et maintenant il nous attribue le contraire, et nous fait dire , que le plus saint des ministres n'oserait assurer qu'il a des bonnes œuvres. Ainsi il nous a ci-dessus reproché que nous faisons une foi vide et stérile de bonnes œuvres. Mais ici il produit lui-même notre confession, qui dit que la foi produit nécessairement les bonnes œuvres. Par ce moyen , il nous justifie, et confesso tacitement nous avoir calomniés. Au reste, ces choses s'accordent bien, avoir une ferme fiance, accompagnée de bonnes œuvres, et néanmoins ne se fier point en ses bonnes œuvres : car plus on se fie en Dieu, plus on se défie de soi-même; plus on se repose sur le mérite de Jésus-Christ, plus ou renonce à ses propres mérites.

ARNOUX

Skct. LVII. — Textes cotés en marge de la confession. Jacq. 11, 14 : « Mes frères, que profitera-t-il si quelqu'un dit qu'il a la foi et qu'il n'ait point les œuvres? la t^oi pourra-t-elle le sauver? > Gai. V, 6: «Car, en Jésus-Christ, ni circoncision, ni prépuce n'a aucune vertu, mais la foi opérant par charité. » 1 Jean II, 5 : « Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. » Et par cela savons-nous que nous l'avons connu, si nous gardons ses commandements? Et chap. Vj v. 18: «Nous savons que quiconque est né de Dieu ne p6che poinl, mais qui est engendré de Dieu se contregarde soi-même, et le malin ne le touche ppint. » Et au chap. 111, v. 5: « Quiconque a cette espérance se purilie, comme aussi icelui est pur. »

En fous ces textes,, pas un mot qui, ni de près ni de loin, signifie que la foi produit nécessairement les œuvres; et le mot nécessairement n'y est ni en vérité ni en peinture.

DU MOULIN

Ces passages servent à prouver ce que dit notre Confession, à savoir, que la foi excite en nous l'affection de bien vivre, et produit nécessairement les bonnes œuvres. L'Ecriture est pleine de preuves de cela. L'Apôtre aux Hébreux, chap. XI. vers. 32 et 33, fait un grand dénombrement des . serviteurs de Dieu qui, par foi, ont exercé justice. Saint Pierre, au chap. XV des Actes, dit que « Dieu a purifié les » cœurs des Gentils par foi. » L'apôtre saint Paul , Rom. , chap. VIi(, vers. 1 , dit que « il n'y a nulle condamnation a » ceux qui croient en Jésus-Christ, qui ne cheminent point «selon la chair, mais selon l'esprit.» Ajoutez à cela les passages cotés en la marge de notre Confession, que le sieur Arnoux produit, « que la foi sans les œuvres ne peut sau- » ver» (Jacq., II, 14-) ; « que la foi est opôrante par charité » (GaL.Vj; desquels passages, cotés jusqu'à cinq, le sieur Arnoux ne nie pas qu'ils ne disent que la foi produise les bonnes œuvres; seulement, il dit que le mot « nécessaire- » ment», qui est en notre article, ne se trouve en aucun de ces passages. Je suis honteux de m'amuser à choses si puériles. Si en notre Confession nous eussions mis que Dieu est nécessairement juste , le sieur Arnoux nous eût fait une

querelle là-dessus, et eût dit que l'Ecriture dit bien que Dieu est juste, mais ne dit pas qu'il est nécessairement juste. Quoi I la parole de Dieu n'est-elle point nécessairement véritable 1 et quand l'Apôtre dit que la foi est opérante par cbarité, n'est-il pas nécessaire qu'elle œuvre par charité pour être cette foi dont parle l'Apôtre? Est-ce probablement ou contingemment que la foi nous incite à bonnes œuvres? Cela n'est point parler en homme ni à des hommes.

ARNOUX

Sect. LVIII. — Texte contraire. A Tite I, 16 : « Ils font profession de connaître Dieu , mais ils le nient par œuvres , vu qu'ils sont rebelles et abominables à toute bonne œuvre. »

DU MOULIN

Les bouteilles de Gédéon eussent été aussi à propos. Que fait cela pour prouver que la foi des élus peut être sans bonnes œuvres? Qui ne sait qu'il y a une fausse foi, et que plusieurs ont une bonne profession et une mauvaise conversation?

Sect. LIX. — Jacq. II, 14 : «Si quelqu'un dit qu'il a la foi et qu'il n'ait point les œuvres, sa foi le pourra-t-elle sauver? »

On voit bien qu'il ne nie pas que la foi ne puisse être sans les œuvres, mais seulement que sans les œuvres elle puisse servir.

BU MOULIN

Ains saint Jacques dit clairement que la foi peut être sans les œuvres, parce qu'il parle d'une foi morte, d'une foi d'hypocrites, d'une foi semblable à la foi romaine, par laquelle un homme croit que la parole de Dieu est véritable , mais ne croit pas que les promesses de Dieu lui appartiennent. Une telle foi est sans œuvres: mais non la foi des vrais fidèles, par laquelle ils sont justifiés devant Dieu.

ARIVOUX.

Sect. LX. — Et en saint Matth. XIIF, 22, exposant la parabole du semeur: «Celui qui a reçu la semence entre les épines, est celui qui ouït la Parole de Dieu ; mois le soin de ce monde et la fîillace des richesses étouffe la Parole et ne fait point de fruit. »

DU MOULIN

C'est abuser le lecteur que d'alléguer des passages si peu à propos. Ce passage ne prouve point que la vraie foi des élus, qui est la foi justifiante dont parle notre confession, puisse être sans bonnes œuvres.

De la première et seconde justification de l'Xglise romaine

ARNOUX

Sect. LXI. — Au même article plus bas. «Toutefois, nous confessons que les bonnes œuvres que nous faisons par la conduite de son Esprit, ne viennent point en compte pour nous justifier ou mériter que Dieu nous tienne pour ees enfants. »

S'ils entendent que personne ne peut mériter sa première jus ification, cela est vrai , et en ce sens nous sommes gratuitement justifiés.

DU MOULIN

L'Ecrilure-Sainte ne parle que d'une justification par laquelle le pécheur est justifié devant Dieu, laquelle justification est l'absolution du pécheur en vertu de la mort de Jésus-Christ, et par l'imputation de sa juttice. L'Eglise romaine, qui par la justification entend la régénération ou sanctilication, peut non-seulement nrettre deux justifications, mais une centaine, si elle veut prendre les degrés de l'avancement en la régénération pour autant de justifications.

Cependant est bon de connaître en quel sens le sieur Arnoux confesse que nous sommes gratuitement justifiés. L'Ecriture-Sainte attribue la rémission de nos péchés à la miséricorde de Dieu et à la rédemption de Jésus-Christ; mais quant à la sanctification ou régénération, c'est un efifet du Saint-Esprit, lequel pour cette cause est appelé l'Esprit de sanctification. Quand donc l'Apôtre, au chap. V aux

Romains, vers. 9, dit quo nous sommes justifiés au sang do J(''sns-Christ ; et au chap. I, vers. 23, que nous sommes justifiés gratuitement : il est plus clair quo le jour que par justifier il entend absoudre et non pas régénérer. Ces mots de régénérer gratuitement n'ont ni sens ni giâce; mais dire que Dieu nous pardonne gratuitement, est parler selon la raison et selon l'Ecriture : « Il nous a pardonné gratuitemeiit » toutes nos ofTenscs » (Coloss. II, 13). Mais l'Eglise romaine (]ui pervertit toute l'Ecriture, par « justifier gratuitement » entend « régénérer gratuitement; » et là-dessus nous fait deux régénérations, dont la première soit gratuite, et l'autre non gratuite mais méritée; comme si Dieu nous donnait quelque grâce non gratuitement, et non de pure libéralité.

Sect. LXII. — Mais ils prétendent que les œuvres faites en grâce par l'œuvre du Saint-Esprit ne sont point méritoires, comme si le Saint-Esprit n'était pas capable d'opérer en nous et par nous, eLavec nous, choses dignes de lui-même.

1)U MOULIN

Des mérites.

L'adversaire veut que les œuvres faites en grâce par l'aide du Saint-Esprit soient méritoires. Cette parole est bien hardie ; car il n'y a guère d'hommes en France, quelque service qu'ils aient rendu au roi, (pii osassent dire a^i roi qu'ils ont mérité que le roi les enrichisse. Qui plus est, si nous méritons la vie éternelle, Dieu sera injuste s'il ne nous la donne; car c'est une injustice de retenir à un serviteur le salaire mérité. Par ce moyen nous voilà en bonne assiette, et n'avons plus qu'à demander à Dieu qu'il nous paie s'il ne veut être injuste. Puis donc qu'il y va de tant, il sera bon de peser un peu ces mérites, et de' reconnaître leur valeur et leur possibilité.

En ce point la messe et le concile de Trente sont en discord ; -car au canon de la messe qui se dit tous les jours, le prêtre fait cette prière : « Reçois-nous en la compagnie de tes » saints, ne pesant point notre mérite, mais nous octroyant

» le pardon par Jésus-Christ notre Seigneur. » * Mais le concile de Trente, en la session VI, en a ordonné autrement, déFinissant que les bonnes œuvres de l'homme justifié sont tellement dons de Dieu que ce sont aussi nos mérites,^ et que l'homme peut avec la grâce de Dieu mériter non-seulement la vie éternelle, mais aussi un augment de gloire, c'est-à-dire un degré de béatitude au ciel par-dessus l'ordinaire. L opinion de Thomas est ' que nos bonnes œuvres, en tant qu'elles procèdent du Saint-Esprit, méritent condignement, c'est-à-dire par équipollence ; mais que ces mêmes mérites, en tant qu'ils procèdent de noire Iranc arbitre, méritent seulement par congruité et par droit de bienséance, mais non à la rigueur de la justice.

Mais aujourd'hui on élève les mérites bien plus haut Le jésuite Cotton, au premier livre de son Institution, chap. XYtl, dit « qu'il y a un mérite de condignité auquel » la récoiîipense est due en rigueur de justice. » Et le sieur Arnoux nous dit ci-après que Dieu nous est debleur. Le cardinal Bellarmin,qui a écrit à Rome avec approbation générale, et qui est communément suivi, au cinquième livre de la JustiOcation, chap. VII, dit que c'est chose plus honorable d'obtenir quelque chose par son mérite, que de l'avoir par le seul don de Dieu; * et au chap. XIV, il dit que « Dieu éga- » lera entièrement l'œuvre et le salaire, alin que chacun » n'ait moins de récompense qu'il ne mérite, à juger juste- » ment, ce qui est de la justice commutalive. » * Cette justice est celle qui donne tant pour tant. Bref, après avoir tâché à prouver au chap. XVll que la bonne œuvre, eiiani sine paclo, même sans promesse de Dieu, a une proportion à la vie éternelle, il clôt son propos par une doctrine qu'il

1 Non seslimalor meriti sed veniae largilor.

2 Si quis dixeril hoiuiuis juslificatl boua opora ita esse dona Dei ut uuu sint etiaii) bona ipsius juslilicati morila, etc., anatlieiua sit.

3 Thomas \, yart. 2, quœst, ii,art. 3.

^ Mugis houuriiicum est Labere aiiquid ex merilo quam ex sola iIonalioQU.

^ Dous coDsliluel absolutam eequalitatem ialer opéra et mercedcs, ut uuusquisque non minoreai babeat mercedem quam juslo judicio mereatur, quod est justicia^ commuUitiva;.

dit être ia doctrine commune des théologiens : « Que les » bonnes œuvres des justes sont méritoires de ia vie éter- » nelle par condignité, non-seulement en considération de » la promesse et de l'acceptation, maisaussi en considération » de 1 œuvre, tellement qu'en la bonne œuvre procédante » de la grâce, il y a quelque proportion et égalité avec le » prix de la vie éternelle ; » * dont il infère au chap. XVIII que : « Dieu nous est rendu debtuur, non -seulement parce » qu'il l'a promis, mais aussi à cause de notre œuvre. » * Bref, vous diriez que ce prélat est prêt, avec les jetons en main, de compter avec Dieu et de lui montrer de combien il est redevable.

La croyance de nos Eglises est contraire à cela. Nous disons que les bonnes œuvres sont nécessaires à salut, non comme causes du salut, mais comme le chemin pour y parvenir : via regni, non causa regnandi. Les bonnes œuvres servent à glorifier Dieu, à édifier nos prochains, à fortifier la foi par exercice, à nous acheminer au salut; mais elles ne sont point le prix de l'acquisition du salut, lequel nous est suffisamment acquis par la rédemption gratuite en Jésus-Christ.

1. C'est assez de posséder le royaume de Dieu, comme enfants de Dieu, et en qualité d'héritiers et donataires, sans le vouloir encore posséder sous le titre d'acheteurs et d'acquisitcurs par nos mérites. Puisque nous avons en ma'ut un prix de valeur infinie, par lequel le royaume des cieux nous est acquis, à savoir le mérite de notre Seigneur Jésus , qu'avons-nous besoin d'acheter du nôtre ce que Jésus-Christ nous a acquis, et que Dieu nous donne par sa pure libéralité?

2. L'Ecriture-Saintc pique celte enflure, et dépouille l'homme de cette fiance en ses mérites ; car elle appelle le

' 17e §. Jam vero opéra bona juslorum meriloria esse vitae aeternse, non soluni ralione pacli cl acceplationis, sed etiam ratione operis, ita ut in opère bono ex gratia procedenle, si quœdam proportio ei a?qualilas ad prsemium viue a;lernye.

^ Non ex sola promissione, sed elianx ex opère nostro Deus jcfficilurdebitor.

salut un don de Diou, et non une acquisition par nos mérites (Ephés. Il, 23). « Les gages du péché c'est la mort, mais le » DON (le Dieu est la vie éternelle » (Rom. VI, 21). Sur lequel passage saint Augustin parle ainsi : « L'Apôtre, pouvant dire » véritablement que le gage de la justice est la vie éternelle, » a mieux aimé dire que la grâce de Dieu esl la vie éternelle, » afin que par là nous entendissions que Dieu nous mène à » la vie éternelle, non par nos mérites, n)ais par sa mi?éri- » corde. » *

3. Le même Apôtre, en la seconde à Timolbée, vers. 9 : « Il nous a sauvés et appelés d'une sainte vocation, non » point selon nos œuvres, mais selon son propos arrêté, » et la grâce laquelle nous a été donnée en Jésus-Christ » devant les temps éternels. » Notez ces mots : « il nous a » sauvés, » pour réfutiîr la glose du sieur Arnoùx, lequel •confesse seulement que la première justification, c'est-à-dire le commencement de la régénération, ne vient point de nos mérites ; mais quant au salut, il veut que nous le méritions. Voici au contraire l'Apôtre qui nie que nous soyon» sauvés par nos œuvres.

4. Pourtant quand il est question de savoir en vertu de quoi nous obtenons le salut éternel, le même Apôtre oppose la grâce aux œuvres comme chose incompatible. « A celui » qui œuvre le loyer n'est point réputé pour grâce, mais » pour chose due» (Rom. IV, 4). Vous diriez qu'il parle à nos adversaires, disant: A vous qui vous fiez sur vos œuvres, il faut que le salaire de la vie étemelle ne soit point réputé pour grâce de Dieu, mais pour chose due; comme d« fait nous avons ouï ci-dessus liellarmin se vantant que Dieu nous est debteur. Et notez que l'Apôtre parle d'Abraham lorsqu'ilacru à Dieu, et que sa foi lui a été imputée à justice, afin que nul ne pense qu'il parle des personnes non régénérées, ou des œuvres qui se font par les forces naturelles.