CHAPITRE III

IêCS cinq voies d'évasious remarquées par le sieur Arnoux pour confondre les ministres.

La lecture soigneuse de la Sainte-Fxriture et des anciens docteurs, le savoir dans les langues latine, grecque et hébraïque, la connaissance des histoires et de la philosophie, sont pièces requises à un théologien. La seule intelligence dos Ecritures devrait suffire si nous étions tous sages et bien d'accord; mais la maladie du siècle et les cachettes que l'erreur s'est cavées sont la cause que plusieurs autres choses sont nécessaires à un théologien. LepèreGontier défunt, reconnaissant cela et se sentant destitué de beaucoup d'aides nécessaires, notamment de laconnaissance des langues grecque et hébraïque, et néanmoins désireux d'acquérir de la réputation , a inventé des moyens par lesquels un homme

ignorant et destitué de toute science peut soutenir une dispute , et en a publié divers petits écrits, qui servent à former la posture de ceux qui voudront nous attaquer on conférence, auxquels il donne ces deux conseils.

Le premier est de ne se rendre jamais répondant et de ne s'obliger jamais à défendre la religion romaine , mais de toujours attaquer et nous obliger à la défense de notre confession. Et si on les presse de prouver leur créance par la Parole de Dieu, au lieu de répondre, dire : « Ce n'est pas à » vous de m'interroger de ma créance ; car je suis en posses- » sion, et vous ii'avez point de commission de m'interro- » ger; puisque vous êtes des réformateurs, c'est à vous de » me réformer et produire vos preuves. » Item : «Qui vous » a dit que ce soit là TEcriture-Sainte ? »

L'autre conseil qu'il donne est de, quand nous viendrions à faire des objections et produire nos preuves, ne recevoir rien de tout ce que nous dirons si nous ne le montrons en l'Ecriture en autant de mots et de syllables ; et si nous faisons un argument dont les deux propositions soient en l'Ecriture, nier être obligé à recevoir la conclusion, parce que les règles d'Aristole n'obligent point la foi. Que si en notre discours il nous advient d'user de ces mots, c'est-a-dire ou PAR CONSÉQUENT, uous obliger à trouver ces mêmes mots, c'est-à-dire et par conséquent en l'Ecriture. Que si nous apportons un passage de l'Ecriture pour l'éclaircissement et interprétation d'un autre passage, dire là-dessus : montrezmoi un troisième passage qui dise que ce passage se doit exposer par celui-là. Que si on ne leur répond point à leur gré, rompre la conférence, et là-dessus force clameurs et libelles diffamatoires, qui contiennent des triomphes d'avoir réduit les ministres à des c'est-a-dire et à des conséquences : et dire qu'un carosse est aussi bien une conséquence, puisqu'il suit les chevaux.

Il n'y a savetier qui ne puisse en un quart d'heure devenir théologien , s'il suffit d'interroger toujours sans jamais répondre. Certainement tout cela n'est qu'une menue routine de chicanerie pédantesque, qui apprend seulement à se couvrir de ses griffes comme les chats, et accrocher la dispute sans jamais entrer en matière. Mais ce raffineur de fi-

nesses ne s'est jamais bien trouvé de ces procédures; car à la première rencontre du moindre des ministres il saignait du nez, et toute cette impétuosité s'évanouissait comme une foudre détournée par le vent d'un chapeau, et, se retirant comme un argoulet démonté, s'en allait en une autre ville pour y être pareillement traité.

Que si nous voulions rendre la pareille à ceux qui usent de ces souplesses, nous pourrions, dès le premier mot qu'ils diraient, leur demander qui ils sont et qui les a envoyés, et eux disant qu'ils ont vocation do l'Eglise, leur dire : Que sais-je s'il faut qu'il y ait une Eglise au monde, et comment savez-vous qu'il faut qu'il y ait une religion? et là-dessus s'ils reparlent un mot, leur dire : Montrez-moi cela en autant de mots en la Parole écrite ou non écrite : et s'il leur échappe unPAiiCE que ou un d'autant, leur dire : Montrezmoi ce mot en la parole non écrite , et qui sera juge? etc. ; bref, employer cette chétive brouillerie qui n'est bonne que pour de petits acariâtres et malicieux brouillons qui craignent la touche, et n'osent paraître en pleine campagne.

Le sieur Arnoux suit cette instruction comme propre pour un homme légèrement pourvu, et se parant des plumes d'autrui, a rédigé en art ces finesses, et les a digérées en cinq chefs, et a intitulé son discours Voies d'évasiopt; dû, sous ombre de découvrir nos finesses, il étale les siennes, et bâtit une discipline de menues ruses, tendant non à instruire , mais à arrêter la dispute. A chacune de ces voies d'évasion nous devons un trait de plume, afin de ne lui rien laisser passer.