ENCHAÎNEMENT DES CAUSES I

et la vie prochaine. — Le moi n'est pas une entité métaphysique, mais il est autre chose qu'un « tas » d'éléments disparates; on pourrait le définir comme une sorte d'entité d'ordre biologique, une plante - esprit. Son protoplasme fécond est la pensée ou « intellect », qu'on appelle en effet «graine » ; les éléments pondérables ne concourent pas nécessairement à sa vie, car il y a des cieux peuplés de purs esprits.

On mit, semble-t-il, beaucoup de temps à voir clair dans cette théorie. L'école de langue pâlie, du moins dans les « traités de métaphysiques», ne s'élève pas au-dessus d'une conception mécanique ; d'une part, elle s'en tient à la vieille définition de Çakyamuni : « Les choses sont transitoires; elles commencent, durent, vieillissent et disparaissent » ; d'autre part, elle admet que le moi est conditionné par des causes extérieures : on peut souffrir de maladies purement accidentelles, sans avoir mérité cette souffrance par d'anciens péchés. C'est ce qu'enseigne encore le Milinda. Les Sarvàstivadins, bien qu'il soit peu prudent d'émettre un avis sur une secte aussi peu connue, ne paraissent pas non plus avoir marqué un grand progrès. Mais une école se forma ou se développa indépendante des Traités de métaphysique, se réclamant de l'exégèse directe des Discours

[sûtras^ d'où son nom de Sautràntika, l'école du sùtrànta, de la doctrine des sût ras) ^ qui réussit à formuler des thèses beaucoup plus savantes. Du reste, à plusieurs égards, elle inaugure le Grand Véhicule ^

Sautrantikas. — Le moi-série

De son vrai nom, le moi est une « série »

[samtàna^ samtatiy formée de membres qui ne durent pas. Les choses, à vrai dire, ne sont pas transitoires, de courte durée [anitya] ; elles n'existent que dans un devenir infinitésimal {ksanika)^ étant des séries de moments {ksanas) dont l'apparition et la destruction sont en quelque sbrte^^^gpoLultanées. Les « moments » sont causés et causants, des résultantes et des antécédents, mais sans activité propre : « Comment attribuer une action à ce qui ne dure pas?