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lieu que le lendemain et à organiser immédiatement un système de défense. Mais il fut détourné de ce projet par le général Belliard et les personnes qui l'accompagnaient. Le général Belliard se croyait lié par la capitulation, quoique les troupes hors de Paris, fussent libres de leurs mouvements, et les autres doutaient de la possibilité du succès. L'Empereur céda peut être à tort à leur opinion. — Tel était du moins l'avis de M. Alleut resté à Paris pour veiller à la sûreté de cette ville avec la garde nationale qui n'avait pas été comprise dans la capitulation, et pour laquelle M. Alleut obtint le lendemain les conditions les plus honorables.

Il pensait que l'Empereur avait commis une faute en s'arrêtant à la Cour de France, et que son arrivée à Paris, même au milieu de la nuit, eût pu changer la face des événements : « On « ne peut dire, a-t-il écrit, dans l'opuscule déjà « cité (p. 21) ce qui serait arrivé, si l'ascendant « de l'Empereur avait déterminé la population « à se barricader, et à faire le genre de guerre « pour lequel le grand Coudé ne se croyait « point assez brave. On n'entre et on ne reste « pas à Paris malgré les Parisiens. »

Mais tout semblait concourir à la chute de l'Empire et à l'accélérer.

L'Empereur ayant ainsi renoncé à sa première

inspiration, repartit presque immédiatement pour Fontainebleau, après avoir chargé le duc de Vicence d'une mission pour l'empereur Alexandre, dont l'objet était de négocier, ou du moins de gagner le temps nécessaire à la réunion de ses troupes. Il espérait, par sa proximité de la capitale, prévenir les tentatives qui pouvaient être dirigées contre lui et sa dynastie. Les deux maréchaux Mortier et Marmont eurent ordre de prendre position à Essonne, de couvrir ainsi Fontainebleau, et de former Pavant garde, dès que l'Empereur reprendrait l'offensive.

Les armées ennemies entrèrent dans Paris au milieu de la population consternée. Quelques royalistes, mais en petit nombre, ayant arboré la cocarde blanche, les accueillirent avec des cris de joie. Plusieurs d'entre eux ne rougirent pas d'attacher une corde au cou de la statue de la place Vendôme, de s'y atteler et de chercher à la renverser. Leurs efforts furent aussi vains qu'ils étaient révoltants. Le Conseil municipal de Paris, provoqué par l'avocat Bellard, afficha sur les murs une proclamation pour le rétablissement des Bourbons.

Le jour même de leur entrée les souverains alliés avaient déclaré qu'ils ne voulaient traiter ni avec Napoléon, ni avec aucun des membres

de sa famille ; ils avaient concerté cette déclaration avec M. de Talleyrand, dans l'hôtel duquel l'empereur Alexandre était allé loger, et ils l'avaient invité à convoquer le Sénat pour en obtenir la nomination d'un Gouvernement provisoire. Trente sénateurs environ répondirent à cet appel, « et cédant à l'impulsion qu'ils recc curent de MM. Lambrechts, Grégoire et Lance juinais, ils prononcèrent la déchéance de l'Em- « pereur et nommèrent le Gouvernement qu'on « leur demandait ! .

Cette dernière mesure était l'inévitable conséquence du départ de l'Impératrice et de ses ministres ; mais la déchéance était un acte aussi illégal qu'il était odieux. Les motifs sur lesquels il était fondé accusaient le Sénat plus encore que Napoléon lui-même, puisque le Sénat avait concouru par ses votes et son adhésion à tous les faits qu'il reprochait à l'Empereur, et que ja-