Observations adressées aux Chambres en 1815, p

eu le malheur de signer la capitulation de Baylen; les grades, les fonctions et les honneurs étaient accordés à des personnages étrangers à notre gloire, .ou qui ne s'étaient fait connaître que dans les guerres civiles et dans les rangs de nos ennemis. L'un des ministres du roi, M. Ferrand, déclarait à la tribune de la Chambre des députés, le 13 septembre 1814, que les émigrés étaient le seul parti qui avait suivi la ligne droite, et recevait peu de jours après le titre de comte, comme la récompense de cette déclaration. L'intolérance religieuse était poussée jusqu'au fanatisme. Trois mois après la chute de l'Empire, le 5 juillet 1814, Boulay de la Meurthe, dans une lettre confidentielle écrite à l'un de ses amis , lui dépeignait ainsi la situation du pays, et les sentiments qu'elle lui inspirait:

« Tout va bien mal, et le mécontentement € grandit tous les jours. Personne n'est content, « pas même le parti vainqueur. Paris et la Cour « sont remplis d'une foule de gens accourus de « toutes parts pour demander des honneurs, des a places, le rétablissement de leurs anciens prier viléges, la restitution de leurs biens; et comme c on ne peut et qu'on n'ose les satisfaire, ils « crient comme des enragés. D'un autre côté, « toute l'armée regrette l'Empereur; les patrio-

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« tes sont inquiets, incertains jusqu'où se por- « tera la réaction; la masse du peuple mur- « mure. Personne n'a de confiance. Le Gouver- « nement n'a point de marche assurée; aujour^ « d'hui c'est un plan, demain c'en est un autre, « et rien n'avance. De très-grandes fautes ont a été commises, de plus grandes peuvent rêtre, ce car on n'en est pas encore aux objets les plus a importants, du moins à ceux qui intéressent « le plus la masse des citoyens. Sans doute il « vaut mieux dans une telle position n'être rien « que d'être quelque chose, mais comment ne « pas gémir sur le sort de sa pauvre patrie ! que « d'humiliations présentes et quel triste avenir! « Enfin, je chercherai des consolations dans la « vie privée, dans ma famille et dans mes livres. « Je n'ai jamais mieux senti combien il y a de « ressources dans le goût de l'étude. Grâce au « ciel, je n'ai rien à me reprocher, j'ai fait mon « devoir jusqu'au bout, et ce n'est pas ma « faute , si les choses ont eu une si mauvaise « issue! etc. »

Quelques mois s'étaient à peine écoulés que déjà un mouvement politique paraissait imminent. Mais comment pouvait-il s'effectuer? Les uns songeaient à M. le duc d'Orléans qu'on savait opposé à la marche contre-révolutionnaire du Gouvernement; d'autres jetaient les yeux sur

le prince d'Orange ; le peuple et Tannée regrettaient Napoléon et désiraient son retour.

Déjà des tentatives étaient dirigées par des généraux contre le Gouvernement royal, mais à l'insu de l'Empereur, quoiqu'elles eussent pour but son rétablissement, lorsqu'on apprit son débarquement à Cannes, et sa marche sur Paris. On a longtemps prétendu, surtout dans un intérêt de parti, que son retour avait été l'œuvre d'une conspiration. L'histoire a démontré jusqu'à la dernière évidence qu'il n'en avait existé aucune, et que le départ de 111e d'Elbe n'avait eu d'autre cause que les fautes des Bourbons.

Napoléon n'ignorait pas qu'au Congrès de Vienne, il était question de l'enlever de l'île d'Elbe, et de le transporter dans une île plus éloignée, au mépris des stipulations du traité de Fontainebleau ; mais il a déclaré que cette circonstance n'avait eu aucune influence sur sa résolution f ; en tout cas, s'il y eut quelque projet concerté pour seconder son retour, Boulay de la Meurthe y fut complètement étranger, et ne sut même sa rentrée à Paris que le lendemain matin. Vers 10 heures, il reçut un billet du prince Cambacérès qui le priait de passer chez lui. Il s'y rendit. Le prince lui apprit que l'Empereur