Duc de Rovigo, Mémoires, t. VIII, p

consentir. Le duc de Rovigo se rendit alors chez Fouché, qui lui répondit : « Je ne veux « pas prendre sur moi de laisser partir Napo- « lé on, sans précaution pour sa sûreté ; autrece ment on m'en accuserait; je vais demander a des passe-ports pour lui à Wellington, parce « qu'aux yeux de la nation je veux que ma « responsabilité soit à couvert ; on ne me parce donnerait pas d'avoir agi sans prévoyance. » Malgré ce refus, Napoléon envoya encore auprès de la Commission executive son aide de camp, le général Flahaut. Le général en trouva les membres réunis en conseil avec le maréchal Davout. On lui répondit qu'il importait que Napoléon se rendît à Rochefort, et attendît en rade l'arrivée des sauf-conduits. Comme le général insistait pour que Tordre de mettre à la voile sans retard et sans condition fût expédié aux capitaines des deux frégates, le maréchal Davout s'écria avec emportement : a Dites à « l'Empereur qu'il faut qu'il parte ; que sa pré- « sence nuit aux négociations, et que s'il ne « veut pas partir, j'irai moi-même l'arré- « ter... »

Le général indigné refusa de se charger de cette mission, et renvoya au maréchal lui-même le soin de la remplir en lui donnant sa démission. Il était tellement ému qu'il fut saisi d'une

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attaque de nerfs. De retour à la Malmaison, il rapporta à Napoléon la réponse de la Commission executive, mais en gardant le silence sur les paroles du maréchal Davout. Comme il paraissait encore très-affecté, Napoléon se douta qu'il n'avait pas voulu lui donner tous les détails de son entrevue avec les membres de la Commission. Il le pria de ne lui rien taire, ayant besoin, disait-il, de connaître la vérité tout entière dans la position où il se trouvait Cédant alors aux instances de Napoléon, le général lui' raconta la scène qu'il avait eue avec le maréchal Davout.... « Qu'il vienne donc, » s'écria Napoléon, et il accompagna ces mots d'un geste qui exprimait la pensée qu'il attribuait au maréchal. Après avoir abandonné Napoléon, auquel il devait ses honneurs et sa fortune, le maréchal Davout proposa le 27 juin au Gouvernement provisoire le rappel des Bourbons. Il s'était concerté, pour faire cette proposition, si étrange dans sa bouche, avec M. de Vitrolles, intermédiaire entre le parti royaliste et Fouché et le maréchal Oudinot, que • l'Empereur n'avait pas voulu employer, malgré ses offres de service, et qui s'était alors tourné du côté des Bourbons 1 . La démarche