M. Thiers, t. XX, p. 419 et suivantes

du maréchal Davout n'eut aucune suite ; Fouché se réservait à lui-même le soin de leur restauration.

L'Empereur ne voulait pas quitter la Malmaison sans que Tordre de le conduire aux États- Unis fût expédié. « Nous sentions tous, dit « M. de Lavalette, qu'une heure de retard com- « promettait sa liberté.... J'allai le trouver, je « lui représentai vivement tous les dangers de « son séjour prolongé.... Je ne doute pas que « Fouché ne vous ait vendu aux alliés. » — « Je le crois comme vous, me dit-il, mais « allez faire un dernier effort sur le mice nistre de la marine. » Je montai en voi- « ture à l'instant, je me fis introduire chez « Decrès; il était couché; il m'écouta avec a un sang-froid qui me fit bouillir le sang, « et me dit : ce Je ne suis que ministre, allez c< trouver Fouché, parlez au Gouvernement; c< quant à moi, je ne puis rien, bonsoir.» Et il se c< renfonça dans ses couvertures. Je sortis fuh rieux, et je ne pus voir ni Fouché, ni les au- « très. Je revins à la Malmaison à deux heures a du matin ; l'Empereur était couché ; il me fit ce entrer ; je lui rendis compte de ma mission, et ce je renouvelai mes instances; mais je n'eus pas « de réponse. Il se leva cependant et passa « une partie de la nuit à se promener; le

a leademain fut le dernier jour de ce triste « drame . »

Ce fut en effet le lendemain que dans la soirée du 28 au 29, Fouché accéda aux demandes réitérées de Napoléon. Le ministre de la marine fut invité à se rendre à la Malmaison pour l'annoncer à l'Empereur. La lettre qui le chargeait de cette mission était ainsi conçue :

Paris, 28 juin 1815.

« Monsieur le duc,

« De longs retards ayant eu lieu depuis la dece mande faite de sauf-conduits pour Napoléon, a et les circonstances actuelles faisant craindre « pour sa sûreté personnelle, nous nous sommes <c déterminés à regarder comme non avenu l'arec ticle 5 de notre arrêté du 26 de ce mois. En ce conséquence, les frégates sont mises à la dispocc sition de Napoléon. Rien maintenant ne met ce obstacle à son départ. L'intérêt de l'État et le « sien exigent impérieusement qu'il parte aussice tôt après la notification que vous allez lui faire ce de notre détermination. M. le comte Merlin ce doit se joindre à vous pour cette mission. »

( Suivait la signature des cinq membres du Gouvernement provisoire. )