Mémoires, t. II, p

La lettre contenait le post-scriptum suivant : « II est important que vous partiez pour la Malce maison avec M. Merlin au reçu de cet ordre. « Le comte Merlin va venir vous trouver. »

Un messager d'État s'était en effet présenté chez Merlin, pour l'inviter à accompagner à la Malmaison le duc Decrès. La nuit était avancée; Merlin était couché; se croyant menacé d'un guet-apens, il refusa de recevoir l'envoyé du Gouvernement. Il déclara même le lendemain à la tribune de la Chambre des Représentants qu'il avait failli être victime d'une tentative criminelle, erreur dont il fut aussitôt désabusé par quelques mots d'explication donnés par Boulay de la Meurthe. Informée du refus de Merlin, la Commission executive adressa la même invitation à Boulay, qui ne fut pas surpris d'être réveillé pendant la nuit, l'ayant été quelquefois par ordre de l'Empereur. Cette mission était pénible ; mais elle répondait aux réclamations instantes de Napoléon. Son séjour prolongé à la Malmaison l'aurait exposé à tomber entre les mains des Prussiens, dont l'avant-garde s'était avancée jusque dans la plaine Saint-Denis, et il ne pouvait plus s'embarquer, sans être arrêté par les vaisseaux anglais. Dès le 29 juin, dit le général Becker dans sa relation (p. 84), « la croisière anglaise ayant

a doublé le nombre de ses bâtiments, il était

si

322 BOULAT DE LA MEURTHK.

« impossible aux deux frégates de sortir, sans « tomber au pouvoir de l'ennemi. » Et c'est seulement le même jour, 29, que l'Empereur put partir pour Rochefort. Ainsi Napoléon se trouvait réduit à cette inévitable alternative, ou de devenir le prisonnier des Prussiens , s'il demeurait à la Malmaison, ou de devenir le prisonnier des Anglais, s'il tentait de s'embarquer sur les frégates mises trop tardivement à sa disposition. Sans doute Fouché n'aurait pas accédé ostensiblement à la demande des alliés , qui voulaient qu'on leur livrât la personne de Napoléon. Une telle indignité eût révolté la France entière; meus il avait amené les choses à ce point qu'il était presque impossible à Napoléon de leur échapper. Fouché paraît avoir agi ainsi par la crainte que lui inspirait la pensée de son retour,

Decrès et Boulay de la Meurthe arrivèrent à la Mal maison vers trois heures du matin. Napoléon était couché. Ils prièrent le duc de Rovigo de le prévenir de leur arrivée. Napoléon les fit entrer aussitôt ; le duc Decrès lui donna connaissance de l'arrêté du Gouvernement dont il était porteur. Napoléon, après s'être plaint que les deux frégates n'eussent pas été mises à sa disposition avec Tordre d'appareiller immédiatement, ainsi qu'il l'avait demandé dès le 22 juin, pria le duc Decrès de le laisser seul un instant avec

Boulay. Il lui parla de nouveau de son projet de se rendre en Amérique, projet dont l'exécution lui semblait de plus en plus difficile par les retards que le Gouvernement provisoire y avait apportés. Il déplora la situation de la France livrée aux étrangers par la division des partis et les intrigues politiques, et après avoir remercié de nouveau Boulay des services qu'il lui avait rendus, il fit rentrer le duc Decrès, leur annonça sa résolution de partir, et les congédia en leur faisant ses adieux. Dans ce dernier entretien, il avait montré la même tranquillité d'esprit que s'il eût été aux jours de sa prospérité, et avait paru plus préoccupé des intérêts de la France que de lui-même. Boulay de la Meurthe revint de la Malmaison pénétré d'admiration pour un tel courage à supporter une aussi grande infortune , et profondément ému de se séparer pour jamais de l'homme extraordinaire qu'il avait secondé au 1 8 brumaire, servi avec un égal dévouement dans la bonne et la mauvaise fortune, et dont il défendait encore la cause dans la personne de son fils.

Le 28 et le 29 juillet^ l'armée venait prendre position sous les murs de Paris. Les corps qui avaient combattu à Waterloo s'étaient ralliés à Laon sous les ordres du maréchal Soult, major général, et avaient été rejoints par ceux du

réchal Grouchy, qui avait reçu le commandement en chef de toutes les troupes après le départ du* maréchal Soult. Le maréchal Grouchy les avait ramenées par une retraite prompte et habile, et avait devancé l'ennemi dans sa marche sur Paris.

L'armée se composait d'environ 70 000 hommes, non compris les fédérés, dont une partie avait des fusils, la garde nationale, d'anciens militaires, et les jeunes gens des Écoles. Elle était animée de l'ardeur la plus vive ; son vœu unanime était que Napoléon se remît à sa tête ; plusieurs généraux , entre autres le général Excelmans, l'en sollicitaient. Il s'y était refusé; mais le jour même de son départ, le 29 juin, voyant la faute commise par les Prussiens, qui s'étaient séparés de l'armée anglaise, en la précédant de deux marches, il dépêcha le général Becker au Gouvernement provisoire. Napoléon lui proposait de l'autoriser à reprendre le commandement de l'armée , non plus comme Empereur, mais comme général en chef, promettant de le déposer dès que l'ennemi serait repoussé. Une victoire remportée aux portes de Paris, et elle paraissait certaine, pouvait procurer des conditions de paix plus favorables, et peut-être assurer le maintien de la dynastie impériale. Dans tous les cas, elle eût relevé l'honneur de nos armes, et le courage

du pays. Les membres du Gouvernement étaient réunis en séance, lorsque le général Becker se présenta devant eux ; Fouché, sans même consulter ses collègues, se hâta de rejeter la proposition dont le général était porteur, lui reprochant de s'en être chargé, et lui prescrivant de presser le départ de Napoléon. Il alléguait pour motif les dangers que courait sa personne en prolongeant son séjour à la Malmaison; mais ce n'était qu'un prétexte spécieux , puisqu'à Rochefort les dangers n'étaient pas moins grands. La présence de Napoléon à Paris avait fait craindre à Fouché un mouvement populaire. Son séjour à la Malmaison lui inspirait la même crainte de la part de l'armée, il désirait donc son départ pour Rochefort, d'où il ne pourrait tenter de sortir, sans tomber entre les mains des Anglais.

Arrivé à Rochefort, Napoléon n'avait plus d'autre chance d'évasion que de prendre un déguisement et d'essayer de fuire sur un navire étranger. Mais il avait trop de fierté pour quitter de cette manière la France où il avait si glorieusement régné. Le sentiment de sa dignité le détermina à demander un asile au Gouvernement anglais ; on sait comment ce Gouvernement n'écoutant que sa haine, a répondu à la confiance de Napoléon. Transporté, au mépris du droit des gens, sur le rocher de Sainte-Hélène, il y est

mort en martyr après six ans de la plus cruelle captivité ; mais l'histoire s'est chargée de le venger, elle a flétri à jamais la conduite du Gouvernement anglais et les noms des hommes qui l'avaient trahi ; et en exaltant ses services, ses infortunes et sa gloire, elle a préparé le retour de sa dynastie. Son départ de la Malmaison laissait un champ plus libre aux menées de Fouché et lui permettait de travailler avec plus d'activité au rétablissement des Bourbons. Il avait envoyé au quartier général du duc de Wellington des commissaires pour négocier un armistice, c'étaient MM. Boissy d'Anglas, Flaugergues, de la Besnardières, et les généraux Valence et Andréossy. Ils avaient été désignés par Fouché parce que quatre d'entre eux étaient hostiles à Napoléon et qu'ils étaient disposés, sous le nom d'armistice, à traiter du retour des Bourbons. Le duc de Wellington ne voulait consentir à un armistice qu'à la condition que l'armée s'éloignerait de Paris, que les alliés- en occuperaient les postes extérieurs, et que le service intérieur de la ville serait confié à la garde nationale. Quant à Blûcher, peu soucieux des négociations parce qu'il avait le désir d'entrer dans Paris de vive force, il s'était porté sur la rive gauche de la Seine, qui le séparait ainsi de l'armée anglaise. Les deux armées ennemies comptaient en-

semble 1 20 000 hommes. Divisées comme elles étaient, elles pouvaient être battues isolément ; l'armée française, pleine d'ardeur, demandait à grands cris à marcher contre elles et à se venger de la défaite de Waterloo. Les généraux qui commandaient les différents corps considéraient une victoire comme certaine. Mais une victoire eût contrarié les desseins de Fouché, et le maréchal Davout qui avait proposé le rappel des Bourbons, n'était point disposé à combattre malgré les chances les plus favorables. Fouché n'osant prendre ouvertement le parti qu'il méditait, réunit le 1 er juillet, aux Tuileries, un grand Conseil composé des membres de la Commission executive, des ministres, des membres des bureaux des deux Chambres, des maréchaux Masséna, Soult et Lefebvre, et de plusieurs généraux. La question soumise au Conseil était celle de savoir s'il y avait lieu de défendre Paris. Au fond, c'était plutôt une discussion politique qu'une discussion militaire que Fouché désirait provoquer, espérant que le Conseil composé en grande partie d'hommes civils, répondrait que lorsque 200 000 Russes et Autrichiens s'avançaient au secours des Anglais et des Prussiens qui étaient devant Paris, on ne pouvait songer à continuer la lutte, et qu'il fallait recourir à la voie des négociations. Mais le débat, contre l'at-

tente de Fouché, prit un caractère essentiellement militaire. Carnot, Masséna et Soult pensaient que la défense de Paris n'offrait pas des chances de succès suffisantes. Le maréchal Lefebvre était d'un avis contraire. Cette divergence d'opinions sur une question militaire obligea le Conseil à proposer d'en soumettre la solution à un conseil de guerre proprement dit. Les généraux commandant les troupes réunies sous les murs de Paris furent en conséquence convoqués le soir même à la Villette. Le maréchal Davout les présidait. Les questions qui leur furent posées étaient relatives à l'état des fortifications, à l'armement de Paris, à la possibilité d'une attaque simultanée sur les deux rives de la Seine et aux conséquences qui pouvaient résulter d'un échec. Les réponses qui y furent faites ne pouvaient donc s'appliquer au point de savoir s'il convenait de livrer bataille aux Prussiens dans la fausse position qu'ils avaient prise, en se séparant des Anglais. Fouché s'autorisant alors du silence gardé sur ce point par le Conseil de guerre et de l'insuffisance qu'il avait reconnue dans les travaux de défense de la rive gauche de la Seine, amena ses collègues à reconnaître qu'il ne restait d'autre moyen de préserver Paris qu'une capitulation ; et il chargea M. Bignon, ministre provisoire des affaires étrangères, le général

Guilleminot , chef d'état- major du maréchal Davout, et M. de Boudy, préfet de la Seine de se rendre au quartier général des armées ennemies et de leur proposer une convention. Boulay de la Meurthe avait assisté au Conseil extraordinaire qui avait été tenu aux Tuileries. Lorsque le maréchal Soult, auprès duquel il était placé, eut exposé son opinion contraire au projet de défendre Paris, Boulay qui ne la partageait pas se tourna vers lui et lui dit : « Monsieur le ma- < réchal, il est des temps où il faudrait savoir c mourir.... * Ces nobles paroles trouvèrent peu d'écho dans le Conseil. Pendant qu'il était en séance le général Excelmans qui commandait à Montrouge un des corps de l'armée, informé que deux régiments de cavalerie prussienne s'étaient avancés sur la route de Versailles, marcha à leur rencontre, les surprit par une brusque attaque et les détruisit entièrement. Le maréchal Davout avait promis au général de faire appuyer son mouvement, mais il donna contre-ordre, et ce brillant fait d'armes, dont la nouvelle fut accueillie avec enthousiasme par la population de Paris, et qui faisait espérer de plus grands succès, n'eut d'autre résultat qu'une dernière satisfaction donnée à l'armée et à la nation. Les généraux et soldats qui ne demandaient qu'à combattre reprochaient hautement

au maréchal Davout de n'avoir pas soutenu le général Excelmans. Le général Pujol, entre autres, qui avait longtemps servi sous les ordres du maréchal, eut avec lui une altercation des plus vives. Le maréchal n'agissait plus que par Pinspiration de Fouché.

Les trois négociateurs chargés de la pénible mission de proposer une capitulation , se rendirent à Saint-Cloud où se trouvaient les généraux on chef Wellington et Blûcher. Une convention fut signée dans la nuit même du 3 juillet Aux termes de cet acte, une suspension d'armes était stipulée entre l'armée française et les armées anglaise et prussienne. L'armée française avait trois jours pour se retirer derrière la Loire; Paris devait être occupé par les armées étrangères le 6 juillet ; mais le service intérieur de la ville restait confié à la garde nationale et à la gendarmerie municipale.

Les autorités actuelles devaient être respectées tant quelles existeraient. Cette rédaction laissait entrevoir un changement prochain de gouvernement qui, dans la pensée de Fouché et des deux généraux étrangers, devait être le rétablissement des Bourbons.

Les propriétés publiques à l'exception de celles qui avaient rapport à la guerre , devaient être également respectées, ainsi que les personnes et

les propriétés particulières. L'article 42 ajoutait : « les habitants, et en général tous les indi- « vidus qui se trouveront dans la capitale conti- « nueront à jouir de tous leurs droits et libertés a sans pouvoir être inquiétés ni recherchés rela~ « tivement aux fonctions qu'ils occupent, ou <c qu'ils auraient occupées, à leur conduite ou « à leurs opinions politiques. »

Les trois négociateurs français attachaient une telle importance à cet article que M. Bignon dit à Boulay de la Meurthe, que c'était une condition sine quâ non, et que si elle n'était pas acceptée, les négociations seraient rompues. Elle le fut par les généraux ennemis sans la moindre objection, mais vingt jours après, elle était entièrement méconnue ; les généraux ont prétendu , qu'ils n'avaient stipulé que pour eux-mêmes, et n'avaient point entendu engager le Gouvernement qui allait être établi. Cette interprétation, inventée après coup, pour justifier la violation de l'article 1 2 et les vengeances politiques de 4815, était aussi contraire à la vérité, qu'indigne du caractère des deux généraux signataires de la convention. L'acte fut communiqué aux deux Chambres le 4 juillet, et n'y souleva aucune opposition. Des remercîments forent votés à l'armée, à la garde nationale et aux fédérés.

La nouvelle de la capitulation fut reçue avec des sentiments divers par les différentes parties de la population. Les hautes classes et la bourgeoisie en éprouvèrent une sorte de satisfaction, parce qu'elles se sentaient délivrées de la crainte que leur inspiraient les chances d'une bataille sous les murs de Paris, et qu'elles étaient en général favorables au retour des Bourbons. Mais le peuple et l'armée en étaient indignés et accusaient le Gouvernement de haute trahison. Le Gouvernement se hâta de faire exécuter la convention en ce qui concernait l'armée.

La plus grande partie des troupes fut dirigée vers la Loire par les dehors de Paris : q uelques régiments seulement traversèrent la ville. Cenx qui passaient par la place Vendôme, faisaient le tour de la colonne aux cris de Vive l 'Empereur ! puis les soldats rompaient les rangs, franchissaient les grilles, et se prosternaient sur les marches de cet immortel monument, élevé à la gloire de nos armes. Le maréchal Davout qui conserva le commandement des troupes, les conduisit lui-même dans les cantonnements qui leur étaient assignés au delà de la Loire, ne voulant pas se séparer de ses anciens frères d'armes; mais il ne put empêcher la plupart des généraux qui étaient sous ses ordres, et qui étaient restés fidèles à la cause impériale,

LES CENT-JODRS. 333

d'être proscrits ou traduits devant des Conseils de guerre.

Paris fut occupé le 7 juillet par les troupes étrangères, dont les canons furent braqués, mèches allumées, sur les points principaux. Leur entrée s'était faite au milieu d'un silence profond, interrompu seulement de temps à autre par des cris de Vivent les alliés ! vive le Roi! Ces cri3 se reproduisirent le lendemain et les jours suivants dans le jardin des Tuileries, où Ton vit des femmes du monde, fêter le retour des Bourbons par des chants et des danses, dont le scandale étonnait les étrangers eux-mêmes. Le jour même de l'occupation de Paris, Fouché ne pouvant user d'une plus longue dissimulation, annonça à ses collègues sa nomination par Louis XVIII au ministère de la police ; Carnot lui en manifesta son indignation ; Fouché ne s'en émut pas ; il en fit part également à quelques autres personnes, entre autres à Boulay de la Meurthe, alléguant pour motif que les souverains étrangers exigeaient sa présence au ministère ; que Wellington et Metternich lui avaient écrit pour l'engager à accepter un portefeuille, le considérant comme nécessaire au bonheur de la France et à la prospérité de l'Europe. Fouché avait la prétentieuse vanité de se regarder comme indispensable à tous les gouvernements, c J'es-

334 BOULAT DE LA MEORTH .

« père au moins, lui répondit Boulay, que vous « empêcherez les réactions et les vengeances « politiques. — Je vous l'affirme, répliqua Fonce ché, personne ne sera inquiété. »

11 se croyait, peut-être, plus de pouvoir et de crédit qu'il n'en avait réellement; mais en supposant qu'il qit eu l'intention d'empêcher les proscriptions qui furent, seize jours après, l'objet de l'ordonnance royale du 24 juillet, il est certain qu'il en assuma la responsabilité en la contresignant, et qu'il donna ainsi un gage de dévouement à la Restauration.

Si les listes de proscription ne furent pas complètement son œuvre, elles lui fournirent le moyen de satisfaire ses inimitiés personnelles. Boulay de la Meurthe fut un des proscrits que Fouché désigna lui-même, ou qu'il laissa désigner sans opposition; Fouché ne pouvait lui pardonner d'avoir été appelé par le premier Consul à occuper le ministère de la police, et d'avoir, pendant les Cent-Jours, montré autant de dévouement à la cause impériale. Il ne tarda pas, comme on le verra bientôt, à le lui faire sentir.

Au moment où les troupes étrangères venaient occuper Paris, le Gouvernement provisoire s'était séparé, et avait adressé aux deux Chambres un message pour leur annoncer que

LE8 CENT-JOORS. 335

Louis XVIII ferait son entrée dans la ville le soir même ou le lendemain. Après la lecture de ce message, la Chambre des Pairs se retira silencieusement ; la Chambre des Représentants continua à discuter un projet de Constitution dont elle s'occupait depuis plusieurs jours. Les membres de cette Chambre , comme les Grecs du Bas- Empire, croyaient assurer la prospérité du pays dans le présent et dans l'avenir par une déclaration de droits et de principes, et tombaient ainsi dans la faute contre laquelle Napoléon avait cherché à les prémunir par ses sages conseils, au moment de son départ pour l'armée. Manuel, rapporteur du projet de Constitution, s'écriait, comme jadis Mirabeau, aux applaudissements de l'Assemblée : « Nous avons été envoyés par a la volonté de nos commettants, nous ne sortic rons que par la force des baïonnettes. » Mais cette fois les baïonnettes étrangères mettaient fin à cette étrange parodie. Les portes de la Chambre des Représentants furent fermées pendant la nuit, et occupées par la garde nationale dont le général Dessolles avait repris le commandement. Le lendemain, 8 juillet, une note insérée au Moniteur annonçait la dissolution des Chambres et le retour du roi Louis XVIII. Cinquante-trois Représentants trouvant les portes closes, se rendirent chez le président Lanjuinais

*36 BOULAT DE LA MKDRTHK.

et y signèrent une protestation. Ce fut ainsi que la Chambre des Représentants termina son existence politique. I/histoire jugera sa conduite avec se Té ri té. Sans doute, elle était animée de l'amour du pays: mais son patriotisme était sans expérience et son libéralisme irréfléchi. Pour prouver son indépendance, elle refusa son concours à l'Empereur, lorsqu'elle aurait dû s'unir à lui r en présence de l'Europe armée contre la France. Elle devint un instrument aveugle et docile entre les mains de Fouché, dans lequel elle eut le malheur de placer sa confiance. Elle seconda ses desseins sans eu soupçonner la portée, et ne la reconnut qu'au moment de sa dissolution. Elle crut sauver la France en exigeant l'abdication de Napoléon et en cherchant à négocier seule avec les souverains étrangers dont les paroles mensongères l'avaient abusée, et elle ne comprit pas que se séparer de Napoléon, c'était se priver du seul homme qui eût l'autorité suffisante pour réunir et diriger les forces de la nation, et que sans lui, elle était impuissante et désarmée.

Cette funeste erreur provenait de la crainte que Napoléon, s'il était victorieux, ne voulût reprendre le pouvoir absolu dont il avait été revêtu avant sa première abdication, et contre lequel l'Acte additionnel ne lui paraissait pas

LES CKNT-JOURS. 337

offrir assez de garanties. Fouché n'avait cessé de propager cette erreur dans le sein de l'Assemblée par ses propres insinuations et par celles de ses principaux partisans.

La Chambre des Pairs, composée d'hommes comblés par Napoléon d'honneurs et de bienfaits, et à laquelle il avait conféré l'hérédité, trompa toutes les espérances qu'avait fait concevoir son institution. Sans caractère et sans initiative, elle ne sut prendre aucune résolution par elle-même, et se modelant servilement sur la Chambre des Représentants, elle ne se montra pas moins opposée à Napoléon. Plusieurs membres de cette Assemblée, qui avaient sur elle une certaine influence, considérant, après Waterloo, la cause impériale comme perdue, ne songèrent plus qu'à précipiter la chute de l'Empire et à préparer la seconde Restauration.

Telle était la gravité des événements que peu d'hommes politiques conservèrent leur force morale et la dignité de leur caractère.

Boulay de la Meurthe ne voulut quitter le mi* nistère de la justice que le jour même de la rentrée de Louis XVIII et lorsqu'il sut que le Chancelier Dambray venait en prendre possession.

La veille, il avait eu la sage précaution de faire apporter dans son cabinet les cartons qui con-

cernaient le personnel des magistrats, et de faire brûler en sa présence les lettres et les documents de nature à compromettre ceux d'entre eux qui avaient manifesté leur dévouement à Napoléon pendant les Cent- Jours. Cette mesure de prudence qui a préservé un certain nombre de magistrats des réactions politiques de 1815, fut malheureusement négligée dans quelques ministères ; de trop nombreuses destitutions furent la conséquence de cette impardonnable omission.

Boulay, pendant le temps qu'il était resté au ministère soit comme collaborateur du prince Cambacérès, soit comme chargé seul du portefeuille, montra la plus grande tolérance pour les opinions politiques. Non-seulement il ne provoqua, ni ne prononça aucune destitution, mais il contribua à faire réintégrer dans leurs fonctions plusieurs magistrats qui avaient été suspendus par les commissaires extraordinaires que Napoléon, à son retour de l'île d'Elbe, avait envoyés dans les départements. Un employé subalterne du ministère de la justice ne se con- I tentait pas de manifester avec exagération ses opinions royalistes; il crayonnait sur les murs de la chancellerie les mots : Vive le Roi. Boulay instruit de ce fait se borna à le prévenir de mettre dans sa conduite plus de circonspection*

Un décret du 25 mars 1815 avait enjoint à toutes les personnes qui avaient fait partie de la maison civile ou militaire de Louis XVIII de s'éloigner à trente lieues de Paris ; un garde de la porte, M. Desmarets, ancien soldat de l'armée de Condé, vint s'adresser à Boulay pour obtenir l'autorisation de ne pas quitter son domicile. Boulay lui offrit un asile dans son hôtel , et s'empressa de demander au ministre de la police un permis de séjour qui lui fut accordé.

Un fonctionnaire attaché au service du Conseil d'État, avait publié, sous la première Restauration, une brochure dans laquelle il attaquait plusieurs des membres de ce Corps, entre antres Boulay de la Meurthe; craignant, après le retour de l'île d'Elbe, de perdre sa position , qui était assez élevée, il sollicita de Boulay une audience pour s'excuser près de lui. Boulay la lui accorda, mais il eut soin de faire placer sur la cheminée du salon d'attente qui précédait son cabinet, la brochure du solliciteur, de manière qu'elle ne pût échapper à ses yeux. Aussi, lorsqu'il se présenta, sou embarras était extrême. Boulay qui n'avait eu d autre intention que de lui faire sentir ses torts, le rassura par sou accueil et ses paroles, et le fit maintenir dans le poste qu'il occupait.

340 BOULAT DE LA MEDRTHE.

A aucune époque il n'a usé de son pouvoir pour se venger des personnes dont il avait à se plaindre. Il se plaisait au contraire à oublier leurs procédés ou à les excuser.

ŒSSD

En quittant le ministère de la la justice, Boulay de la Meurthe était revenu habiter son ancienne demeure dont une partie était déjà occupée par des officiers prussiens. Il commençait à reprendre les habitudes laborieuses de sa rie privée, lorsque le Moniteur du 18 juillet, en annonçant que Napoléon venait de se rendre, fur un brick français, à la croisière anglaise devant la rade d'Aix, ajoutait : « C'est ainsi que c sous le pavillon blanc, Bonaparte a terminé m l'entreprise conçue par lui et exécutée à l'aide c de MM. de Labédoyère, Ney, Bassano, Savary, m Bertrand, d'Erlon, Regnaud de Saint-Jean m d 9 Angely, Lefèvre- Desnoue ttes, Boulay de la c Meurthe, Defermon, Etienne et mesdames

342 BOULÂT DE LA MEURTHK.

« Ilorteusc, Souza et Hamelin. » Cette dénonciation était aussi mensongère qu'elle était odieuse, à l'égard des personnes qu'elle désignait , puisqu'elle supposait de leur part , un plan concerté qui n'avait jamais existé; c'était le prélude de l'ordonnance de proscription qui parut six jours après, le 24 juillet.

Cette ordonnance signée par le roi Louis XVIII et contresignée par Fouché, était précédée d'un préambule où le Roi disait qu'il ce voulait par la « punition d'un attentat sans exemple, mais en a graduant la peine et en limitant le nombre « des coupables, concilier l'intérêt de ses pence pies, la dignité de sa couronne et la tranquil- « lité de l'Europe avec ce qu'il devait à la jusce tice et à l'entière sécurité de tous les autres « citoyens sans distinction. »

L'ordonnance comprenait ensuite deux catégories de proscrits : la première se composait de dix-huit maréchaux et généraux et de M. de Lavalettc, ancien directeur général des postes; ils devaient être arrêtés et traduits devant des conseils de guerre.

Dans la seconde catégorie étaient inscrits trente-huit individus (c'est ainsi que les qualifiait l'ordonnance), « qui devaient sortir dans « trois jours de la ville de Paris, et se retirer « dans l'intérieur de la France, dans les lieux

que le ministre de la police générale leur indiquerait et où ils devaient rester sous sa surveillance, en attendant que les Chambres statueraient sur ceux d'entre eux qui devraient ou sortir du royaume, ou être livrés à la poursuite des tribunaux. Ceux qui ne se rendraient pas au lieu qui leur serait assigné par le ministre de la police générale, seraient arrêtés sur4e-champ.

L'article 3 de l'ordonnance portait a que les individus qui seraient condamnés à sortir du royaume, auraient la faculté de vendre leurs biens dans le délai d'un an, d'en disposer, d'en transporter le produit hors de France, et d'en recevoir, pendant ce temps, le revenu dans les pays étrangers, en fournissant néanmoins la preuve de leur obéissance à l'ordonnance.

L'article 4 déclarait « que ces listes étaient closes, et ne pourraient être jamais étendues à d'autres autrement que dans les formes et suivant les lois constitutionnelles. »

Ces listes en étaient en effet la violation flagrante.

m Jamais, peut-être, dit M. de Viel-Castel c dans son histoire de la Restauration ', on n'a