Voici les titres de plusieurs de ces écrits

Benjamin Constant : Des suites de la contre-révolution de 1660 en Angleterre.

G. Millon : Histoire de la Révolution et delà contre-révolution <T Angleterre.

Salaville : De la Révolution française comparée à cette d'Angleterre. Lettre an représentant du peuple Boulay de la Meurthe.

Chas : Tableau historique et politique de la dissolution et du rétablissement de la monarchie anglaise , depuis 1625 jtaqu'en 1702.

Guy-Ghaumoutquitry : Essai sur les causes qui depuis le 18 fructidor devaient consolider la République en France , tL sur celles qui ont failli la faire périr.

Anonyme : Rapports de la Révolution française avec celle de la France, etc.

Duhroca : La Politique du gouvernement anglais pendant la Révolution française, etc.

60 BOULAT DE LA MBURTHE.

« de la proscription qui se prépare et de profiter « du temps <jui lui reste pour marquer encore ce mieux sa place parmi les amis de la liberté. » La République a péri, et si Benjamin Constant quitta la France pendant quelques années, ce ne fut pas par amour pour la République.

Le Directoire fut très-irrité de l'écrit de Boulay , dont plusieurs passages semblaient faire allusion à sa mauvaise administration. Il délibéra même s'il ne ferait pas saisir l'ouvrage , et poursuivre l'auteur; mais il eut le bons sens de renoncer à cette idée.

Il était resté en possession du droit de surveillance et de suppression que lui avait conféré sur la presse périodique l'article 35 de la loi du 19 fructidor au v. Il l'avait exercé abusivement, et une partie des membres du Conseil des Cinq- Cents demandait une loi qui rendît à la presse périodique sa liberté , avec des dispositions propres à réprimer ses écarts. Une Commission fut chargée de résoudre ce difficile problème ; elle était composée de Lucien Bonaparte, Andrieux, Cabanis, Daunon et Berlier qui en fut le rapporteur. Avant que son travail ne fût soumis au Conseil , le droit extraordinaire dont le Directoire était investi fut prorogé d'une année.

Le rapport fut enfin présenté, et la discussion qui en avait été à plusieurs reprises ajour-

née , s'ouvrit le 22 prairial an vu, sur la demande de Boulay, qui obtint la parole dans la séance du 27 suivant :

« Après avoir reconnu qu'il était presque impossible de faire jamais une bonne loi sur la presse, il déclarait que le projet de la Commission, au moyen de certaines modifications, suffirait pour remédier aux principaux abus qu'entraînait cette liberté ; aussi n'avait-il pas le dessein d'en discuter les articles, mais de démontrer la nécessité de rapporter l'article 35 de la loi du 19 fructidor, article qui était contraire à la Constitution , à la nature du Gouvernement, à ses principes et à ses intérêts. Le Directoire, depuis cette loi, avait exercé la dictature. Au dehors il n'avait su ni empêcher la coalition formée contre la France, ni prévenir les revers de nos armées, ni faire la paix. Au dedans, il n'avait pas cherché à rapprocher les partis; il avait comprimé les autorités, et n'avait respecté aucune des libertés politiques. La dictature n'avait été entre ses mains qu'un instrument de calamités; il importait donc qu'il y renonçât pour rentrer dans l'ordre constitutionnel. » En terminant son improvisation, Boulay s'attacha à répondre à l'objection principale des amis du Directoire, la crainte de voir reparaître le régime de 1793. « Qui de vous,

a s'écria-t-il, quel Français n'en a été victime? ce qui pourrait penser à relever ce système « aussi insensé qu'atroce? Non, non, jamais il « ne se relèvera! Il n'est aucun de nous qui ne ce pérît en combattant les factieux qui préten- « (Iraient nous y ramener. » A ces mots l'assemblée tout entière par un mouvement spontané s'écria Vive la République , Vive la Constitution 4 .

L'orateur reprit ensuite la parole, et après avoir engagé à l'union tous les amis de la liberté , il conclut en demandant l'abrogation de l'article 35 qu'il venait d'attaquer, et la continuation de la discussion sur le projet de Berlier. L'Assemblée vota aussitôt le rapport de cet article, et adopta dans les séances suivantes le projet de la Commission qui fut rejeté par le Conseil des Anciens. Le vote du Conseil des Cinq-Cents, qui enlevait au Directoire son pouvoir arbitraire , avait accru la mésintelligence entre lui et le Conseil. Elle devint si vive qu'elle amena le coup d'État du 30 prairial an vu.

Trois Commissions avaient été chargées de proposer les moyens de pourvoir pour l'an vin aux services de la guerre, de la, marine, de l'in-