LE CANTON.MEH
Je n'ai ren en tout... ma 0, non.
DE BRÉVILLE
Mais enfin, où pourrait-on trouver du secours?
LE CANTONNIER
A Tôtes, ben sûr !
DE BRÉVILLE, impatienté.
A Tôtes, je sais bien, c'est là que nous allons 1 Mais Tôtes est à six kilomètres !... Dans une demi-heure, il fera nuit et nous ne pouvons pas coucher ici... Il n'y a rien de plus près? Pas une habitation, pas une ferme?
LE CAMONMER, montrant la ferme à droite. Pardieu, si ! Y a, lù-bas, la ferme des Oullins. .
DE BRÉVILLE
Pensez-vous que nous y trouverons ce qu'il nous faut?
LE CANTONNIER
P't'cle ben que oui ! Ça dépend de ce que vous y chercherez.
DE BRÉVILLE
Un marteau, des clous... des ferrures...
LE CANTONNIER
y a apparence! Y faut de tout cela pour les voitures et les charrues...
DE BRÉVILLE
11 y a quelqu'un à cette ferme ?
LE CANTONNIER
Pas grand monde ! Je cré ben ! Miis y a toujours un gardien...
DE BRÉVILLE
Eh bien, mon ami, vous allez nous faire le plaisir de guider jusquo-là notre conducleiir et de nous prêter la main pour nous sortir de ce mauvais pas...
LE CANTONNIER
Ça peut se faire 1
LOISEAU
Mais, dites donc, puisqu'on Vcajusqu'à la ferme, si on demandait là-bas à acheter de quoi se restaurer un peu... Dans une ferme, il doit y avoir du lait... des poules... et, par conséquent, des œufs... 11 ne faudrait pas oublier tout de même que depuis ce matin nous sommes à jeun....
CARRÉ-LAM.VDON
Parbleu! nous le savons aussi bien que vous! Nous comptions être à Tôtes à midi pour déjeuner, il va bientôt être cinq heures! Nous n'avons encore rien pris, et nous voilà bloqués sans que nous puissions prévoir pour combien de temps !
LOI SE AU
C'est égal! Douze heures pour faire quatre lieues et ne pas savoir encore quand on arrivera, c'est dur... Nous sommes capables de mourir d'inanition...
DE BRÉVILLE
On ne pouvait pas prévoir un temps pareil, ni cet accident. Mais savez-vous, messieurs, ce que je propose?... L'un de nous va accompagner le postillon à la ferme et tâchera de se procurer quelques provisions... Moi, si vous voulez!...
LOI SEAU
Parfaitement! Nous vous donnons toute notre confiance.
LE POSTILLON
Mais je ne peux pas abandonner mes chevaux.
LOISEAU, vivement.
Je me charge de les surveiller.
CARRÉ-LAMADOX
Et ces dames... que vous oubliez?
Elles sont mieux dans la voiture que sur la route, les pieds dans la neige...
CABRÉ-LAMADON
Elles doivent être glacées... Mais, j'y pense (au cantonnier :)
ROLLE DE SLIF
Voulez-vous, mou ami, nous permettre de les abriter dans votre cabane? Peut-on v faire du feu?
LE CANTONNIER, allant à la cabane.
Pardi, oui, y a tout ce qu'il faut pour cela...
DE BBÉVILLE
Parfait! Vous, Carré-Laraadon, vous allez tenir compagnie à ces daraes et les faire patienter. Allant à la voiture et ouvrant la portière :) Voulez-vous prendre la peine de descendre, mesdames ?
MADAME LOISEAU, descendant la première, très grincheuse. Alors, on ne part pas?
DE BRÉVILLE, l'aidant à descendre.
Hélas! non, madame! Xous sommes bloqués! Un accident imprévu nous oblige à aller chercher du secours à une ferme
voisine !
MADAME LOISEAU
Il va y en avoir pourlontrtemps?
DE BRÉVILLE
Une heure peut-être !
MADAME LOISEAU
Eh bien, c'est i^ai! Et manger?
DE BRÉVILLE
Je vais en même temps tâcher de découvrir quelques provisions...
MADAME LOISEAU
Ça ne sera pas malheureux, parce que, moi, je n'en puis plus! Ah! quel voyage! quel voyage!
Pendant ce temps, les hommes s'empressent et font descendre madame de Bréville, madame Carré-Lamadon et deux religieuses : l'une, sœur Theotime. vieille, le visage couturé, l'aspect dur, et lautre sœur Sainl- Nicéphore, petite, jeune et très pâle ; toutes deux se tiennent à l'écart, très humbles et égrenant leur chapelet.)
CARRÉ-LAMA^DON, à sa femme.
Comment te trouves-tu, ma chérie?
BOLLE DE SUIF
MADAME CARRÉ-LAMADON, grelottant.
Moi, très fatiguée... Je suis littéralement placée...
MADAME DE BRÉVILLE
Nous ne comptions pas que le voyage s'éterniserait ainsi et nous n'avons plus de charbon dans nos chaufferettes.
CARRÉ-LAMADOX
Je vais vous préparer un grand feu... et vous allez pouvoir vous réchauffer! (il entre dans la cabane. Les dames causent entre elles. — Pendant ce temps, la derniore, très lentement. Boule de Suif, est descendue de la voiture, sans être aidée de personne. Elle s'arrête un instant, ue sachant de quel côté se diriger, puis, elle s'avance, toujours très lentement, vers Icsroupe des dames.)
LOISEAU
Eh bien! vous ne partez pas, de Bri'ville?Nous sommes pressés, vous savez !
DE BRÉVILLE
Si ! si! nous partons, je serai de retour le [plus vite possible...
LOISEAU
Je vous en prie... Songez que nous vous attendons comme le Messie ! (De Bréville, le postillon et le cantonnier s'éloignent à gaucho.
