SES PANÉGYRIQUES ET SES ORAISONS FUNÈBRKS

Mais voio.i un autre conquérant. Il faudrait être insensible à Frloquence pour ne pas être saisi à la vue du magnifique tableau où Bourdaloue a dépeint les exploits de Xavier. « Par la seule vertu de la divine parole, s'écrie-t-il, Xavier a soumis un monde entier à l'empire du vrai Dieu... 11 s'embarque h Lisbonne, il traverse deux fois la zone torride, il double heureusement le cap de Bonne- Espérance, il aborde dans l'Inde, il passe dans l'île de la Pêcherie. Je serais infini, si j'entreprenais de faire le dénombrement de ses longues courses qui ne purent lasser son courage et qui peut-être lasseraient notre patience... Le voilà rendu au cap Comorin et d'abord vingt mille idolâtres viennent le reconnaître pour l'ambassadeur du vrai Dieu. D'où l'ont-ils appris et qui le leur a dit? Ah ! voici le miracle : Xavier ne sait ni la langue, ni les coutumes du pays, et cependant il persuade tous les esprits et gagne tous les cœurs... N'était-ce pas un spectacle digne de l'admiration des anges et des hommes, de voir ce conquérant des âmes former dans les plaines de Travancor des milliers de catéchumènes, faire autant de chrétiens que d'auditeurs... Quel triomphe pour la foi, quand il marchait à la tête de ses néo[)hytes; qu'il les conduisait dans les temples des idoles; qu'il les animait à les briser, à les fouler aux pieds... Le Japon l'attend et c'est là que Dieu place le siège de son apostolat... Xavier est le premier qui ait porté à cette nation le flambeau de l'Evangile ; Je dis à cette nation si fière et

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si jalouse de ses anciennes couLumes et de la religion de ses pères. Il se présente, il montre le crucifix, il proteste que ce crucifié est son Dieu et le Dieu de tous les liommes : cela suffit; il est cru comme un oracle; les rois l'écoutent et le respectent; celui de Bungo reçoit le baptême ; de mille sectes répandues dans le Japon, il n'y en a pas une qu'il ne confonde; les bonzes les plus opiniâtres se font non seulement ses disciples, mais ses ministres et ses coadjuteurs. Tous les jours se forment de nouvelles églises ; des églises dont la ferveur ne le cède en rien à celles du Christianisme naissant,... des églises éprouvées par les plus grandes persécutions et oii l'on a compté autant de martyrs qu'elles ont eu de fidèles. Telle fut la mission de Xavier'. » Bourdaloue célèbre les vaillances de l'apôtre et glorifie l'héroïsme de ces chrétientés qui, passées de la veille à la vérité, sacrifient tout pour Dieu et affrontent la mort sans une défaillance.

Dans le Panégyrique de saint Etienne le prédicateur montre Tintrépide diacre triomphant de ses persécuteurs. « Etienne est le premier, s'écrie-t-il, qui ait souffert la mort pour Jésus-Christ ; c'est-àdire qu'il a été le premier témoin de sa divinité, le premier confesseur de son nom, le premier martyr de son Évangile, le premier combattaut des armées de Dieu, en un mot, le premier héros du Christianisme... Entre tous les martyrs, il s'expose le pro-

\i Puiu'ijyricjiie de saint Frirnçois Xavier,