Exhortai ton sur la Présence réelle

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Ces fragments des sermons de I>ourdaloue donnent une idée de l'esprit évangélique qui inspira son ministère auprès des protestants. Si l'apôtre n'eut pas le bonheur de conquérir tous les cœurs à la vérité, sa parole amena des retours sincères. « Des succès aussi purs qu'éclatants, a dit Feugère, couronnèrent sa mission'.» C'est que le zélé missionnaire, selon la remarque de Sainte-Beuve, « était capable de rallier ces âmes efTrayées, prises par la violence, et de leur offrir un christianisme à la fois sévère et consolant- ». A ses yeux, les réformés étaient semblables à l'homme, dont a parlé le Dante dans son Purgatoire^ à l'homme qui « à travers les ténèbres porte en lui la lumière et qui ne s'en sert pas ». Les Mémoires du temps constatent que les missions faites àMontpellier etdansle pays de Castres ne donnèrent pas un complet succès. Rulhière, Benoit, Noailles, M™^ de Caylus en témoignent \ Mais la faute n'en fut pas au prédicateur. Les âmes avaient souffert de la violence; rien n'est plus délicat que les consciences; toute blessure à leur liberté est lente à guérir. M'"*" de Sévigné se trompait quand elle disait que les dragons avaient été de très bons missionnaires^, et Bussy était, lui aussi, dans l'erreur quand il affirmait que Louis XIV avait dupé l'hc'résie et que la révocation soutenue des dragons et de Bourdaloue