Histoire de Louvois, pur Cuuiille Uousset

SKS COMMENCEMENTS 33

fut inconteslô cl manifeste. C'était le cas de dii'c avec le poMe :

Une heure quelquefois comme un siècle est féconde.

On comprit, en effet, en l'entendant, que l'heure de la destinée avait sonné ])our lui. Ce coup d'essai, vrai coup de maître, révéla une réelle puissance de parole ; on sentit que l'orateur improvisé avait reçu un don supérieur et qu'il portait en lui la flamme d'un apôtre. Dès lors sa mission se trouva marqut'e. Moréri a dit: « On lui reconnut des dispositions si belles pour la chaire qu'on l'y destinai » Consacré à ce nouveau ministère, il passa dix ans dans les églises de la province à fourbir sa langue, et partout, duraiît cette période de son apostolat, comme il devait le faire plus tard dans les chaires de Paris, il n'usa de la parole que comme d'une épée loyale uniquement employt'e au bien des âmes et au service de Dieu.

Les sermons de Bourdaloue en province et dans la chapelle de la maison professe de la rue Saint- Antoine furent goûtés des meilleurs juges. Ce ministère apostolique, qui devait être si fécond, s'ouvrit sous les ])lus heureux auspices, et il allait s'exercer sans déviation aucune et devenir de plus en plus puissant et fructueux. Les premières années modestes et obscures s'écoulèrent dans un labeur obstiné 2, et bientôt, grâce aux qualités rares de son