Casimir

et un contemporain, témoin de l'empressement que toutes les classes mettaient à le suivre, dira*: les artisans quittaient leurs boutiques; les marchands, leur négoce; les avocats, le palais; les médecins, leurs malades. Ce ne fut pas sans terreur que le nouveau prédicateur jjarut dans les chaires de la capitale. La vue de ses auditeurs, parmi lesquels on comptait beaucoup d'iiommes illustres par la naissance et le savoir, n'était pas sans l'émotionner et faire au début fléchir sa voix. Mais l'orateur se ressaisissait bientôt, et l'on sentait que l'on avait à compter avec un maître. Le Paris du xvii" siècle, qui ne prodiguait pas les éloges, donna par ses applaudissements comme une consé ation à sa naissante renommée et l'inscrivit en tète de ses orateurs. Ses mérites ne furent pas contestés, Bourdaloue conquit du coup les faveurs de l'opinion, ce qui faisait dire à un de ses auditeurs : « Dès son arrivée à Paris, il a joui de toute la réputation qu'il a eue jusqu'à sa mort-. » Son incontestable succès, dès le commencement, est ainsi constaté par Sainte- Beuve: «Déjà, en 1661), le nouveau prédicateur passait tout entier dans la plénitude et l'excellence de sa |)arole\ » L'illustre critique, en s'ex])rim;int ainsi, fondait son jugement sur celui des contemporains de Bourdaloue unanimes à l'exalter. « Il y a ici, disait Guy-Patin, qui n'aimait pas les Jésuites, un