Instruction à la même, 10 juillet

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rang parmi les prêtres les plus considérés qui dirigeaient la haute société. Ainsi, à l'apogée de son élévation et de son crédit. M""® de Maintenon s'adressait fîlialement à lui, voulant marcher à la lumière de ses conseils. Mais comme, à cause de ses prédications, elle ne pouvait le voir que trop rarement, elle dut se priver de l'avoir pour directeur habituel. Bourdaloue ne lui avait point caché que son ministère évangélique ne lui permettait pas d'être assez assidu auprès d'elle, consentant à suppléer à ce qu'il ne pouvait faire de vive voix par des instructions écrites. Touchée et édifiée de son dévoùment, la pieuse femme sentit redoubler son estime et sa confiance pour celui qui, par devoir, renonçait à « une direction de conscience qui n'était pourtant pas à dédaigner' ». L'historien de M'"* de Maintenon dit à ce sujet : « Elle s'adressaquelque temps à Bourdaloue qui ne voulut lui accorder que de rares visites à cause de ses sermons". » Le prédicateur ne consentit pas, en effet, à se laisser distraire de son ministère et lui, qui passait de si longues heures au confessionnal à entendre les gens du j)euple, ne trouva pas le temps nécessaire à la direction de la grande dame. Il est toutefois certain que le pieux jésuite fut le directeur de M'"* de Maintenon au moment de son élévation, alors que le vénérable abbé Gobelin, « embarrassé de la situation nou-