Lettres de M"" de Maintenon. t. III, p

2. Mémoires pour servir à l'iiistoire de M™" de Maintenon, t. IV. liv. VI, p. 27.

BOIRDALOUE DIRECTIX'K DE CONSCIENCE 387

velle faite à sa pénitenle)^ cessa de la diriger'.

Le ministère de Bourdaloue comme directeur lui prenait une grande partie de son temps. Pour avoir une idée de son zèle, il faut lire les Instt'uctions qu'il adressait aux différentes personnes de qualité dont il fut le guide. Ces lettres de direction sont, à nos yeux, de vrais traités de perfection. Connaissant les besoins, les faiblesses de chacune de ces âmes, il leur donne des avis et des conseils parfaitement appropriés à leur caractère, à leur condition. Alors sa direction devient toute personnelle. Si dans ses sermons il s'adresse à tous ses auditeurs, ici il parle à chaque âme et entre dans les détails les plus circonstanciés. Il descend, selon son expression, « aux conditions particulières des hommes pour y appliquer les règles de la loi de Dieu ». Directeur prudent, il combat les défauts propres à chacun, il en fait l'énumération exacte et minutieuse, il en montre les dangers, il en donne le remède et, avec son expérience consommée des choses de la vie. il prévient, il corrige, il redresse et il guérit. Son esprit pondéré, plein de tact et de mesure, fait de lui l'interprète le plus exact et le plus autorisé de la morale évangélique.

Pour juger de l'efficacité et de l'excellence de sa direction, il nous faut suivre Bourdaloue dans ses rapports intimes, ses colloques et ses tête-à-tête avec les personnes qu'il entoure de ses soins. Tantôt