I,E SYSTÈME << POLITIQLE ET SOCIAL» DE BOURDALOUE

qu'elle soit, n'est jamais plus |)récieuse que celle de ses sujets'. » <( Un prince, ajoute-t-il ailleurs, ne peut être aimé de ses peuples qu'à condition de leur faire du bien. Il faut qu'il soit populaire pour leur obtenir des grâces et pour défendre leurs intérêts, pour représenter leurs besoins ; populaire pour être parmi eux l'arbitre de leurs différends, pour terminer leurs querelles, pour les empêcher de se ruiner, les regardant comme ses enfants et croyant leur devoir la tendresse d'un père véritable; populaire pour être leur consolation et leur secours dans les nécessités pressantes"^. » «Père de toutes les familles de son peuple, le roi doit veiller à la pureté des mœurs, les défendre et les sauvegarder. Charitable, un |)rince chrétien doit avoir toujours à cœur le soulagement des malheureux, des indigents, des faibles et des petits, ses aumônes doivent être inépuisables comme ses trésors^. » Un vrai roi chrétien doit se faire « une religion d'appuyer et d'autoriser tout ce qui contribue à la félicité de son peuple, persuadé qu'il n'est roi que pour rendre son peuple heureux et pour en être le père^.» Un roi doit être encore le premier serviteur de Dieu. « La royauté est un fardeau pesant, un poids terrible sous lequel le souverain a l'obligation d'être plus sujet à Dieu que ses sujets mêmes. Car, pourquoi être roi, sinon pour faire régner Dieu, pour