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se plaisaient à accabler sous leur joug impitoyable des masses de subordonnés infiniment plus dignes qu'eux, (( Ce qu'il y a de ])lus étrange, c'est que les plus impérieux, ce sont communément ceux à qui cet empire qu'ils afîectent doit moins convenir. Des gens qui de leur fond ne sont rien, des gens sortis de l'obscurité et du néant, mais devenus grands par machines et par ressorts, ce sont là ceux qui parlent avec le plus d'ostentation, qui agissent avec le plus d'autorité, et qui, pour relever leur fausse grandeur, se font une gloire d'abaisser même et de dominer les vrais grands'. » Et, de peur que ces intrigants et ces parvenus ne prétendent excuser leur esprit de domination sous le fallacieux prétexte que cette sévérité absolue est nécessaire au respect de leur autorité, Bourdaloue s'écrie : « Jalousie d'autorité : ah ! tentation funeste, à quelles extrémités et à quels excès ne te portes-tu pas ? combien de scandales as-tu causés ? combien de ressentiments et de vengeances as-tu autorisés ? De quels maux n'as-tu pas été le principe?... Si l'humilité servait de correctif et de remède à l'ambition, ces droits qui nous touchent si sensiblement n'en seraient que mieux maintenus : mais, parce qu'on ne sait rien ménager et que, pour venir à bout de ces entreprises, on suit le génie altier de l'ambition ; il faut que |)Our un droit souvent très frivole, souvent douteux, souvent chim»'-rique, la paix soit troublée, l'union ci la concorde