LE MILIEU

religieuse que nous étudions, nous ne saurions être trop en garde contre l'esprit de système.

N'y en a-t-il pas quelque peu et la part de l’atavisme et de l’hérédité des impressions n’est-elle point faite large à l'excès dans cette page, d’ailleurs originale, de la préface de M. Tausserat ? Nous y rencontrerons du moins, appliqué à la famille de l’orateur un de ces usages auxquels les seigneurs d’autrefois tenaient si fort parfois pour des raisons moins (raisonnables » que celles auxquelles en appelait tout à l'heure l'extrait du sermon cité,

Les aïeux du prédicateur habitaient à Vierzon (dès le quinzième siècle) une maison qui existe encore en partie. Celle-ci relevait noblement de la grosse tour des fiefs, et ses possesseurs devaient, suivant les usages féodaux, se présenter à chaque mutation devant le chastel, rendre hommage au seigneur du lieu, ou baiser à genoux, nu-tête et sans éperons, le verrourl de la principale porte d'entrée. Cette demeure avait ses vues au levant sur l'Eglise de Notre-Dame. et, au midi, sur le presbytère dont l'emplacement n’a pas varié depuis le douzième siècle.

Le sanctuaire en face, le représentant de Dieu à côté, n’y a-tl pas là, dans cette position caractéristique de la maison Bourdaloue, dans sa classification comme fief, une prédisposition aux idées religieuses et chevaleresques, un fait matériel à souligner ? Ces mélodies de l'orgue, ces chants sacrés entendus du logis paternel même, ce prêtre au costume sévère dont le long voisinage a fait un ami, cette grosse tour féodale en arrière-plan et surplombant l'Eglise, autant d’impressions fixées de génération en génération, comme par un procédé photographique, dans le cœur, dans l’âme des ancêtres du prédicateur ; si bien fixées que nous trouvons, dès le seizième siècle, des vocations religieuses parmi les membres de la famille f,

De ces appels à la pratique des conseils évangéliques, il faut chercher évidemment des raisons plus sûres que la situation de la maison du « carrouer (carrefour) Notre- Dame. » Aussi pour ne pas mériter moi-même l'application d'un texte, que Bourdaloue, au lundi de la troisième