BOURDALOUE AU COLLÈGE D'EU

Le P. Lauras eût bien dû nous dire si son hypothèse repose sur une tradiuon locale ou sur une simple présomption. C’est une pure conjecture de ce genre qui lui fait attribuer sans doute la nomination de Bourdaloue au collège d'Eu, au désir qu’avaient les supérieurs de « faire honneur par la présence d’un religieux aussi distingué, au patronage de M" de Montpensier. » Encore une fois, qu’en sait-il, et à quoi bon chercher des raisons qui sont capables de faire prendre le change sur la véritable situation de Bourdaloue à cette époque? Il ne le faut pas représenter avec l’éclat qu’il aura ensuite. Les sermons révélateurs de Rouen, quelque succès qu’on leur prête, et la demande des notables de Malzéville pour garder leur prédicateur, avaient-ils si sûrement fait de Bourdaloue un homme illustre, dont la présence fût de nature à flatter la duchesse de Montpensier ? Mais alors pourquoi le lui enlever aussitôt? Supposer des motfs, n'est-ce pas s’obliger sans cesse à suppléer, sans aucun profit, labsence des documents par des raisonnements qui sont sans valeur? Le plus court est d’avouer cette pénurie de faits certains et « d'histoire » pour ce séjour d’une année à la ville d'Eu.

Aussi une visite de l’ancien collège et de la chapelle où parla Bourdaloue, ne m'a-t-elle appris rien de plus que cette phrase très caractéristique du prospectus intitulé: Le Collège d'Eu et sa Chapelle, à propos de la chaire : « La légende dit que Bourdaloue prononça son « premier sermon » dans cette chaire. »

Pour le « premier sermon », nous sommes en effet en pleine légende, comme sur le nombre possible des discours entendus à Eu par Mademoiselle. Le mieux est de quitter ce terrain peu solide des conjectures. Bourdaloue ne serait parti, d’après le P, Lauras qu'après avoir

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