UNE DATE RETROUVÉE

prononcé à Eu, le 2 décembre 1666, ses vœux de profès.

La date était au moins étonnante, soit quant à l’année scolaire que Bourdaloue n’eût pas, en ce cas, commencée dans son nouveau poste d'Amiens, soit par rapport aux usages établis pour l'émission des derniers vœux, placés ordinairement soit au 2 février, à la fête de la Purification de la Sainte Vierge, soit à l'Assomption, le 15 août. Mais grâce au document authentique, dont une communication du P. Van Meurs, S. J. m’a fourni le plus ancien spécimen de l'écriture de Bourdaloue, il a été possible de rectifier cette date. C’est bien le 2 février qu'il faut lire et voici une date importante nettement connue et établie à coup sûr dans la carrière de Bourdaloue.

L'erreur, due sans doute à quelqu’une des transcriptions manuscrites des anciens Cataloques, a persisté longtemps. Il est étrange que les biographes de Bourdaloue au courant des usages de leur ordre, et avertis par cette date insolite, se soient invariablement contentés des documents de seconde main, dans lesquels une faute de transcription est aisée à commettre, sans se reporter Jamais à Ja pièce officielle. Concluons-en aussi le peu de sûreté de ces listes, qui ne peuvent par conséquent trancher la question encore indécise de la date d’entrée de Bourdaloue dans la Compagnie de Jésus. Entre la date du 10 octobre et celle du 10 novembre, comment choisir, et quelle garantie nous donne la mention faite aux Catalogues, de l’une ou l’autre de ces dates, alors que ces mêmes Catalogues, parce qu’un scribe avait mis une première fois dec. au lieu de /eb. ont fourni Jusqu’à présent la date si étonnante du 2 décembre ?

Aussi faut-il rectifier en outre ce que dit le P. Lauras à propos de la profession de Bourdaloue, qu'il fit dans la trente-quatrième et non trente-Cinquième année de son âge et dans la dix-huitième de religion !,