SUJET 4 DU SERMON DE BOURGES

Saint-Laurent. 11 y a là une série de probabilités qui justifieraient la conjecture. Peut-être est-il permis de s’avancer plus encore et d’en proposer une sur le sujet de ce sermon. L'auteur de la belle histoire de ce monastère où fut prêché le sermon, s’est demandé, en rencontrant dans les œuvres de Bourdaloue le Panéqyrique de saint Benoët que Bretonneau a placé à la fin des Pensées, si ce ne serait pas là précisément le discours qu'avaient entendu les religieuses bénédictines de Bourges, le jour où Bourdaloue prêchait dans leur église en présence de l’archevêque !.

Mais 1l est bien à craindre que la tradition sur laquelle repose tout cet échafaudage de conjectures, n’ait qu’une valeur plus que douteuse. Le peu de documents quelconques que nous rencontrons sur les rapports de Bourdaloue avec sa ville natale ne paraït guère confirmer l'existence de sermons prêchés par lui à Bourges devant l’archevêque Montpezat, dans les circonstances que suppose la notice de 1842. Nous avons heureusement une source positive, la seule même qui remonte à l’époque, et qui par conséquent laisse bien loin les précédentes, datant de livres imprimés il y a au plus soixante ans, c’est-à-dire à peu près non avenues.

Le P. de Fourcroy,S. J., un contem porain de Bourdaloue, plus âgé que lui de dix-huit ans et qui passa «la plus grande parlie de sa vie à Bourges » où il mourut le 6 novembre 1705, nous a laissé quatre volumes in-quarto d’épigrammes latines, encore inédites *, dont plusieurs concernent Bourdaloue. Tout lui sert de prétexte à poésie et les moindres événements sont mis en vers. OT première en date de ces pièces ? est postérieure à Ja nomination de Bourdaloue comme prédicateur du roi,

IV D 287 notoire

2. Sommervogel, Bibliothèque S. J., t. 1, col. 905. Il faut corriger

l'indication «trois » volumes : il y en a quatre. Ms 329 de la Biblivthèque de Bourges.

3. Je dois au P. H, Chérot la communication de celles que je cite.