SERMON SUR LE RENONCEMENT RELIGIEUX

accipiel : le second fait certain, c’est qu’il le prêcha dans une chapelle de religieuses. Autour de ces deux points se peuvent grouper quelques conjectures assez vraisemblables. Il est à croire que le couvent de religieuses est bien ce monastère de Saint-Laurent qui avait gardé du reste la tradition d’une prédication de Bourdaloue. Nous pensons même que c'est le seul élément qui mérite de subsister de «la légende du sermon de Bourges » rapportée par Chevalier de Saini-Amand. La connaissance du texte de ce discours permet aussi d’écarter ici à coup sûr l'hypothèse du Panégyrique de saint Benoit *. Suffit-elle à nous garantir que le sermon prononcé à Bourges est bien le même que Bretonneau a conservé dans l’édition parmi les sermons sur l’état religieux ? Le troisième discours de celte série qui a pour titre {e Renoncement religieux et les Récompenses qui lui sont pronuses, développe en effet le texte de saint Mathieu, et il y a bien des présomplüons que c’est dans son fond le sermon entendu à Bourges. Mais quant à savoir si c'était une vêture ou profession que prêchait en ces Jours-là l’orateur , il est plus difficile : car, en accord avec ses habitudes, il a pu reprendre plus d’une fois le même sujet et dans plus d’une vêture ou profession. Le texte imprimé dépend certainement d’une de ces circonstances, mais il n’est pas impossible, bien que l’évangile de saint Mathieu, chapitre xx, ne forme la lecture d'évangile d’aucun des jours liturgiques de lempore, que le discours ait été accommodé à la vie religieuse en général, et prêché dans le monastère de Saint-Laurent, indépendamment de toute cérémonie d’entrée en religion, pour céder aux instances des bénédictines de ce monastère.

1. Sur cette hypothèse, très peu ou même point du tout appuyée, nous nous bornons à émettre (note k, p. 287) quelques suppositions, pour établir plutôt la non-impossibilité du fait. Mais de ce que le fait soit possible; il n’en sort ni prouvé ni probable. Nous voyons même que la connaissance du sujet prèché à Bourges exclut cette hypothèse, au cas d'un seul sermon.