SERMON SUR LA FERMETÉ DES CONFESSEURS

nettement la proposition qui suit l’ave met en relief la question :

Il y a longtemps et ce n’est pas seulement de nos jours qu'il s'est élevé dans le monde, je dis dans le monde chrestien des contes-

tations touchant la sévérité de la pénitence, considérée de la part des prestres.

Sans doute après avoir rappelé que l’ancienne controverse s’est, sur ce point, renouvelée en son temps, l’orateur décline le sujet. Il ne veut pas, dit-il, «entreprendre de décider un point qui ne... regarde pas directement » les pénitents, et c’est la sévérité de la part du pécheur qui fait pénitence que traite directement ce sermon. Par un biais habile, il exprime cependant sa pensée sur la conduite ferme que le pénitent doit trouver au saint tribunal, Ici comme ailleurs, 1l écarte du reste ce titre, sinon ce sujet, assez formellement pour dire en propres termes, par exemple au second Avent dans le sermon sur la Sévérité évangélique :

Je ne parle pas de ceux... à qui Dieu confie la conduite des ames, tels que sont les Pasteurs, les Confesseurs, les Directeurs. Ce n’est point à moy, & je m'en suis déjà declaré dans un autre discours, ce n’est point à moi de leur donner des regles f.

Admettons si nous voulons que cette déclaration antérieure est bien celle du sermon sur la Severite de la Penitence :

Je n’ay garde, Chrestiens, de m’engager dans cette controverse... …Ne parlons donc point de la severité de la penitence par rapport aux Ministres que Dieu a choisis... S'il y a dans l'exercice de leur ministere quelque abus à réformer, laissons en le soin aux Prélats, à ceux qui ont autorité dans l'Eglise ?..,

S’agirait-il du sermon sur la Sévérité chrétienne, placé dans l'édition au troisième dimanche après la Pentecôte ?