LES DÉSORDRES DANS LES ÉGLISES

gloire de Dieu ne doiue obliger d'employer pour cela. Que faut-il donc faire ? Il faut que le predicateur fasse comme le Fils de Dieu, qu'il chasse les profanateurs du temple en déclarant à son auditoire qu'il ne montera plus en chaire, si on souffre qu'un laquais garde des places dans l’église qui doivent estre remplies par les paroïissiens ou du moins par les premiers occupants. En user autrement il est certain que c’est donner le saint aux chiens et que le fruit des prédications sera incomparablement moindre que les profanations et les scandales 1,

De ce curieux document, le P, Lauras, omettant la critique littéraire, à mon avis bien plus intéressante, n’a cité que la dernière partie. Celle-ci en effet, nous apprend peu de chose sur le manque de tenue et le laisser-aller étrange qu’on se permettait dans les églises au xvn° siècle, parait avoir le tort, comme bon nombre des Vouvelles ecclésiastiques de ce genre, circulant sous le manteau, de prendre les allures d’un pamphlet, plein de violences et d’exagération, enfiellé trop souvent par la partialité. Rarement 1l est possible de demander plus que des noms et des dates à ces lettres-gazettes, où, comme on la très bien dit d’un certain nombre de celles de Quesnel, récemment publiées, «Pauteur... apparait sous la physionomie un peu mesquine et ravalée du nouvelliste potinier ?.» Ce ne peut être là que l’histoire a des chances de rencontrer la note juste et dès que le jugement d’une partie adverse intervient, il faut pouvoir contrôler et limiter le témoignage. Le début de la lettre au contraire, plus calme et moins banal, est aussi plus instructif, Il y a plus d’une conséquence intéressante à en déduire.

Tout d’abord, quant à Pauthenticité du fond, nullement du style, des sermons de l’édition Bretonneau, on voit à quel point est fragile le raisonnement «€ aprioriste » qui

1. Biblioth. Sainte Geneviève, sous la cote actuelle. Ms. 1475, au lieu de l'ancien Df, 152, 18° cahier, et non, comme l'a écrit à tort le P. Lauras (STD MS note) D ME e152/Da2e0n419;

2, Compte-rendu de la correspondance de Quesnel, dans la Revuc des Eludes historiques, art. de M. Laborde-Milaa, décembre 1900, p. 452.