LES BATELEURS DE LA CHAIRE

sorte ; il ne les faut point omettre ; car elles semblent bien être des signes du temps.

Au mois de juillet 1682, on lisait au Mercure :

Mr Eguisier, Docteur en Théologie, a fait de nouveau paroistre le mesme prodige dont je vous ay déja parlé une fois. J’appelle ainsi cette merveilleuse facilité qu'il a de prescher sans aucune préparation, sur diférens textes qu'il se fait donner lors qu’il est monté en chaire. La dernière épreuve de cette nature à la quelle il a bien voulu s’exposer, s’est faite dans lEglise des Peres Récolets de Versailles, en présence de la Reyne. Apres qu’il eut fait le signe de la Croix, le R. P. Confesseur de cette Princesse luy marqua pour l’un des textes dont il devoit faire les trois points de son Discours, ce verset du Pseaume 143 : Filiae eorum compositae circumornatae ut similitudo Templi. M' le Curé de Versailles luy donna cet autre du Pseaume 89 : Anni nostri sicut araneae meditabuntur. Ces paroles du premier Livre des Roys luy furent choisies par le P. Provincial des Révollets : Arcus forlium superalus est, et infirmi accincli sunt robore ; & la Reyne luy ordonna d'appliquer ces Textes à la Piété, comme don du S. Esprit. I s'acquitta de cette

Action avec un succés extraordinaire et eut la gloire de voir les

applaudissements de Sa Majesté, suivis de ceux d'un fort grand nombre d'Auditeurs illustres qui l’avoient accompagnée Î,

Ce tour de force, que le Mercure semble tenir pour un triomphe oratoire, n’était pas le coup d’essai de ce prêtre, alors sous-principal du collège d’Harcourt et par suite en situation assez élevée. C'est de Marseille, sa ‘patrie, que lui ou les siens avaient envoyé au Mercure le récit d’un de ses premiers exploits de ce genre exécuté le mardi de la Pentecôte, 27 mai 1681, dans l’église des Jésuites de celle ville. Trois textes des plus obscurs ou bizarres lui avaient été pareillement fournis, et, dit la relation, «il accommoda si bien ces trois textes à son sujet (l'envie, matière indiquée par M. Malaval), qu'il s’attira l’admi-

1. Une seconde séance de cette espèce de bateleur ou jongleur eut lieu à Paris peu de temps après et est relatée au Mercure du mois de mars 168?, avec les mêmes élans d'admiration: « Quelques gens du premier rang, écrit le nouvelliste avec transport, instruits des talens extraordinaires de M. Esguisier, Docteur en Théologie & sous-principal au