LES APPLICATIONS DE PORTRAITS

L'abbé Roquette, neveu de M' d'Autun, doit prescher la scene deuant le Roy qui va entendre les iours ouuriers aussy bien que les festes et dimanches le pere Soanin de l’oratoire, fort estimé, ce que Sa Majesté ne faisoit pas aux peres Bourdaloue, Larue, jésuites et autres. Ce pere Bourdaloue a fait un sermon en presence de M' de Seinelay qui y étoit, qui paroissoit tout sur luy; aussy fut-il fort regardé 1,

Saisissons d’abord ce dernier détail, bien que sans pouvoir conjecturer, sinon au hasard, en quoi un sermon de Bourdaloue put être pris pour une satire ou un portrait de Seignelay. Il y a bien un sermon des manuscrits Phelipeaux, sur lAmbition, dont le troisième point traite d’une façon fort vive l’embarras d’un homme que la faveur ou la naissance ont fait arriver à une charge trop lourde pour son talent. Ce sermon serait de nature à vérifier cette application. Serait-ce bien rencontrer que le supposer ? Toutefois ce qui vaut mieux que la conjecture, c’est le trait de mœurs pris sur le vif de cet auditoire tenant les yeux braqués sur le personnage dont il croit reconnaître la silhouette, ce qui ne devait pas moins gêner le prédicateur que lie malheureux se sentant mis en cause. Il faut en effet rapprocher de cet incident celui du sermon prononcé par La Rue devant le roi, 25 mars 1697, suivi, d’après le dire de Saint-Simon de « peintures d'après nature, par lesquelles on ne pouvoit méconnoître les principaux acteurs pour ou contre. »

Ce supplément, continue l'auteur des Mémoires dura une demiheure avec fort peu de ménagement pour les expressions... M. de Beauvillier, assis derrière les princes, l’entendit tout du long et il essuya les regards indiscrels de toute la cour présente. (CF, Chérot, Autour de Bossuet, p. 39.)

est donc bien la même scène, et en attendant qu’on puisse préciser les allusions, dater et identifier le discours, ce sont des faits à relever, qui dépeignent un siècle et la situation imposée aux prédicateurs.