LES EXHORTATIONS EN FAVEUR DES PAUVRES

Elle avoit voué son crédit aux pauvres; & trop affamée de bonnes œuvres pour sen fier à d’autres soins, elle craignoit toujours que tout ce qu'elle ne faisoit pas pour eux ne fût mal fait.

Les détails que donne ensuite La Beaumelle, invoquant un mémoire de M. de Saint-Yenne, doivent tenir moins du roman que bien d’autres, et ces récits des charités de M" de Maintenon, assez conformes à son caractère et à sa correspondance authentique, mériteraient quelque crédit. On peut donc conjecturer que Bourdaloue fut invité pour plusieurs des exhortations à l’assemblée de charité de Versailles. Peut-être des deux exhortations sur la charité envers les pauvres qui ouvrent le tome xn de l’édition Bretonneau, bien que l'éditeur parle seulement dans sa préface des assemblées de charité qui se tiennent à Paris, quelque passage fut-il redit dans les assemblées de Versailles fondées en 1684. Il faut du moins y renvoyer ou en détacher quelques extraits qui prennent ainsi quelque couleur et plus d’à propos, du moins par le rapprochement avec cette hypothèse. Ainsi, dans la première, sur le texte Date eleemosynam et omnia munda sunt vobist, uüré de saint Luc, x1, 1, on rencontre des traits qui conviendraient à merveille à l’auditoire que La Beaumelle, nous décrit, non sans prévention en faveur de son héroïne et contre les dames dont elle excitait le zèle.

On y verra aussi que les conseils qu'il donne sur la manière de traiter avec les pauvres, sont comme une répéütion du portrait que son biographe nous a tracé de lui, en nous décrivant sa conduite à leur égard :

Vous estes, dit-il dès le début, dans des conditions opulentes,

dans des conditions commodes, dans des conditions agissantes au dehors & chargées de soins... (T. xu, p. #4.)

1. Le texte exact est: Verumlamen quod superes{, dale eleemosynam, el ecce omnia munda sunt vobis. Et il faut noter que le texte est détourné de son sens naturel, Notre-Seigneur faisant un reproche aux pharisiens, par ces paroles, de se contenter de pratiques tout extérieures,