LE SUCCÈS A MONTPELLIER

qui signale au 30 mars (c'était le samedi, veille du cinquième dimanche) une lettre de l’évêque de Montpellier, désobligeante pour le prédicateur. Il faudrait des documents plus précis, et ils ne s'accordent pas de tout point avec le fragment suivant en date du 43 mars (mercredi après le second dimanche), prétant à Bourdaloue de grands succès :

Le P. Bourdaloue fait de grands fruits à Montpellier où il presche le carème (13 mars 1686) 1.

Rochebilière semble se prononcer pour le sermon du jeudi de la cinquième semaine sur la conversion de Magdelaine, ce qui, à supposer très gratuitement que le discours fût prononcé au jour liturgique où le place l'édition, fournirait la date du 4 avril. On me concédera qu’elle est trop incertaine pour pouvoir être proposée sur des indices aussi fragiles.

Toutefois, outre le document cité plus haut ? des archives de l’Oratoire, ces bruits défavorables pourraient bien indiquer que tous n'étaient pas peut-être également satisfaits de l’orateur, et que les esprits étaient partagés sur son compte. Au moins dut-il y avoir quelque déception, si l’on peut donner ce sens à la lettre que suppose la réponse de M" de Sévigné au président de Moulceau. Toute rassurée qu’elle semble se dire sur le succès de Bourdaloue et sur sa faveur près de son correspondant, la marquise, dans une sorte d’apologie, réfute des objections, sinon des plaintes, sur la longueur sans doute des sermons de l’orateur, Elle paraît plaider les circonstances atténuantes de l «augmentation considérable » que les morceaux «cousus par le sujet des nouveaux frères» faisaient dans les discours entendus et déjà goûtés à Paris.

1. Lettres historiques et anecdoliques, 1682-1687, Biblioth nat. mss. français 10265 in-f°. (R.) 2 PR 631