PLAIDOYER DE M"° DE SÉVIGNÉ

A Panis, le 3° avril 1686.

…… Pour le P. Bourdaloue, ce seroit mauvais signe pour Montpellier s’il n’y étoit pas admiré, après l'avoir été à la cour et à Paris d'une manière si sincère et si vraie. Je comprends que ces endroits cousus par le sujet des nouveaux frères à la beauté ordinaire de ses sermons, font une augmentation considérable, C’est par ces sortes d’endroits tout pleins de zèle et d’éloquence qu’il enlève et qu'il transporte: il m'a souvent Ôôté la respiration par l'extrême attention avec laquelle on est pendu à la force et à la justesse de ses discours, et je ne respirois que quand il lui plaisoit de les finir, pour en recommencer un autre de la même beauté. Enfin, Monsieur, je suis assurée que vous savez ce que je veux dire, et que vous êtes aussi charmé de l'esprit, de la bonté, de l'agrément, et de la facilité du P. Bourdaloue dans la vie civile et commune, que charmé et enchanté de ses sermons. Je crois que vous saurez bien vous démêler de l’embarras de cette grande fête !, qui pourroit causer tant de sacrilèges, si par une adresse et une habileté chrétienne et politique, vous ne preniez d’autres chemins que ceux de la violence... Dites-nous quelquefois de vos nouvelles ; et si vous voulez assurer le P. Bourdaloue de mes sincères respects, et M. de la Trousse ? de ma fidèle amitié, vous ferez plaisir à votre très-humble servante 3...

A mon avis, l'excès du raisonnement trop continu et

prolongé, peut-être aussi l'absence d’ornements et de couleur comme en devait attendre et aimer encore la province, dut déconcerter plus d’un auditeur. Sans doute, comme on l’a ingénieusement supposé *, le correspondant de M" de Sévigné s’était fait l'écho discret de cet étonnement, et ce serait à ses critiques que la marquise essaierait de donner satisfaction. Les sortes d’ «endroits pleins de zèle. » par lesquels l’orateur avait € souvent ôté la respiration» de son admiratrice, pendue «à la force et à la justesse de ses discours, » ne seraient-ils pas les tirades ou mieux les interminables séries d'arguments où la