Carême, jeudi de la 3« semaine, t. III, p

2. Mystères, l»»" sermon sur V Ajinonciation de la Vierge^ l'« partie, t. XI, p. 51.

Telle est la morale de Bourdaloue, ioujonrs sôntenae par le dogme et inséparable de « la sainteté du christianisme. ))

Si Bourdaloue consacre surtout sa prédication à la morale, il n'en est pas moins théologien.^ Nul, parmi ceux qui oht principalement prêché le dogme, ne le fut davantage ; je n'excepte pas même Bossuet. Sur chaque matière, Bourdaloue remonte aux principes de la théologie, pour en dégager la leçon de morale qu'il veut donner aux fidèles. C'est fort souvent au cœur même de la théologie qu'il trouve le germe de ses plans les plus ingénieux et de ses plus heureuses conceptions. Une double réflexion de saint Augustin lui fournit l'idée générale du sermon sur la Sévérité de la Pénitence *, à savoir que la pénitence est un jugement que nous faisons de nous-mêmes, et que dans ce jugement nous tenons la place de Dieu. Il faut donc y apporter la même exactitude rigoureuse, la même sévérité, la même équité inflexible dont Dieu usera dans ses jugements. Et Bourdaloue commente cet autre texte de Tertullien : Pœnitentia Dei indignatione fungitur. Puis, passant à la seconde partie, et voulant montrer la douceur d'une pénitence sévère, il explique que cette pénitence^ par cela même qu'elle fait en nous la* fonction de la colère de Dieu, satisfait en même temps sa justice et nous donne la paix. Il arrive même au raffinement, "à la quintessence théologique, défaut qu'il n'évite pas toujours. «La pénitence fait donc, parce qu'elle est sévère, la fonction de là colère de Dieu ; mais elle la fait bien plus efficacement que la colère de Dieu même, ou plutôt elle fait en nous ce que la colère même de Dieu toute seule n'y peut faire* Pourquoi? c'est qu'au lieu que la colère de Dieu punit Cn nous le péché sans l'effacer, la pénitence l'efface en le punissant ; c'est que la colère de Dieu toute seule, quelque satisfaction qu'elle exige et qu'elle tire du pécheur, ne peut jamais faire que Dieu soit satisfait, ce qui se voit dans renfet,