Sur la Sévérité de la pénitefice, t. I, p

fort sages, ils s'en scandalisaient avec fracas ; mais ils oubliaient de dire quels étaient les directeurs si austères auxquels eux-mêmes s'adressaient. A les entendre, ils avaient horreur de voir la loi chrétienne, cette loi si pure, si inflexible, trahie par tant de ministres indignes ; mais ils n'ajoutaient pas qu'eux-mêmes la trahissaient bien davantage dans leur conduite. Ils prodiguaient de bruyants anathèmes aux casuistes, aux molinistes, à tous ces nouveaux pélagiens; mais ils ne parlaient pas de leurs propres actions, que nul sans doute de ces nouveaux pélagiens n'eût autorisées. Ces jansénistes de salon, parmi lesquels on comptait beaucoup de femmes, se piquaient de théologie, s'érigeaient volontiers en oracles, tranchaient de haut toutes les questions en litige dans l'Église, blâmaient beaucoup et louaient peu, voyaient aisément la paille dans l'œil du prochain, et ne paraissaient pas soupçonner que la médisance et le jugement téméraire fussent au nombre des péchés. D'où venait cette étrange mode de sévérité inconséquente? Assurément les nombreuses sympathies que rencontra le jansénisme se doivent attribuer à bien des causes diverses, dont plusieurs n'avaient rien que d'honorable : la vertu et la pureté des solitaires qui le professaient; une inclination naturelle et généreuse à prendre le parti des opprimés, mêlée peut-être d'un certain esprit d'opposition (beaucoup de frondeurs furent amis des jansénistes); enfin des préventions déjà anciennes contre l'ordre des jésuites. Mais l'explication que nous donnait tout à l'heure Bourdaloue, ce calcul secret d'une volonté désireuse de ne se point contraindre, et qui souhaite qu'on lui demande trop pour avoir un prétexte de ne donner rien ; cette complicité instinctive do la bouche qui exagère les difficultés de la vertu, et du cœur qui veut trouver en effet la vertu trop difficile pour en faire l'essai : tout cela paraît trop conforme à la natuie humaine pour être imaginaire. On taxera peut-être de raffinement la perspicacité de Bourdaloue; mais quoi de plus raffiné que les artifices de l'amour-proprc? L'homme sera toujours ainsi : nous aimons