Ibid., p

rôO LA DOCTRINE

lontaires du sacrifice, qui, dès ici-bas, se précipiteQt dans l'éternité. Bourdaloue n'a point d'autres sentiments que ceux de l'Église ; il a plus d'une fois développé avec complaisance, et en homme qui connaît bien ce dont il parle, les avantages de la vie religieuse. Mais le renoncement absolu et effectif, pour conserver tout son prix, et par cela même qu'il fait à la nature une plus grande et plus méritoire violence, doit rester une sainte exception. Bannir du ciel tous ceux qui demeurent dans le monde, c'est méconnaître la diversité des vocations, c'est détruire la variété souple et harmonieuse qui préside au développement providentiel de la société humaine sous Tœil paternel de Dieu.

Pénétré de cette vérité, Bourdaloue invite au festin du père de famille les hommes de tout état et de toute fortune. On ne l'accusera pas sans doute d'avoir dissimulé les obstacles qui rendent plus difficile le salut des granâsy des riches et des puissants de la terre : et pourtant il ne veut pas qu'ils se considèrent comme nécessairement déshérités des récompenses que Dieu réserve à ses élus ; car le divin Enfant a voulu recevoir dans sa crèche non-seulement les bergers, mais les mages, et il a ainsi sanctifié la condition des puissants comme celle des humbles.

«Après cela, qui que vous soyez, et quelque rang que vous teniez dans le mondo, plaignez-vous que votre Dieu réprouve votre condition, ou que votre condition vous éloigne de Dieu. Non, chrétiens ,clle ne vous en éloigne point, ni votre Dieu ne la réprouve point. Elle ne vous en éloigne point, puisque vous voyez que lui-même il la prévient des grâces les plus abondantes; il ne la réprouve point, puisqu'un de ses premiers soins, en venant au monde, est de la sanctifier dans les mages et de la réformer en vous. Il réprouve les abus et les désordres de votre condition; il en réprouve le faste, il en réprouve la mollesse, il en réprouve la dureté et Timpiété, mais sans la réprouver elle-même, puisque c'est pour elle et pour vousmciiics qu'il ouvre aujourd'hui le trésor de ses miséricordes les plus efficaces et les plus particulières. Comme il est le Dieu de