Port-Royal

BIOGRAPHIE i9

qu'il n'honore pas de sa bienveillance, et cette humilité profonde avec laquelle il déclare, dans cette comparaison, que lui et ses compagnons sont les chiens fidèles, à qui Jésus-Christ a confié dans ces derniers temps la garde et le salut de son troupeau *.»

Ces récriminations des jansénistes restèrent sans écho : d'illustres amis de Port-Royal et d'Arnauld lui-même conservèrent à Bourdaloue leur admiration et leur amitié.

Bourdaloue fut encore en butte à d'autres attaques qui paraissent lui avoir été fort sensibles. Son sermon sur V Impureté^ où il fait une peinture .si hardie de la corruption du temps, et rend les femmes responsables de presque tous les désordres qui déshonorent le christianisme, ne fut point du goût des dames de la cour ^. Elles affectèrent de s'en montrer fort scandalisées. Quelques jours plus tard, prêchant sur la Conversion de Madeleine ', Bourdaloue saisit l'occasion de s'expliquer sur les prétendus excès de langage qu'on lui reprochait. « C'est des paroles toutes pures de saint Paul que je me suis servi, dit-il. J'ai cru qu'étant consacrées, je pouvais, à l'exemple de ce grand apôtre, les employer dans un auditoire chrétien; et ceux qui m'ont entendu savent avec quelle réserve, toutes consacrées qu'elles sont, bien loin d'en développer tout le sens, je n'ai fait que l'effleurer... J'avais droit de croire qu'une morale que saint Paul avait crue bonne pour le siècle de l'Eglise naissante, c'est-à-dire pour le siècle de la sainteté, pouvait l'être à plus forte raison pour un siècle aussi corrompu et aussi perverti que le nôtre. Je me suis trompé : ce siècle, tout corrompu qu'il est, a eu sur cela plus de délicatesse que celui de l'Église naissante. Ce que j'ai dit n'a pas plu

1. Ce Mémoire^ suivi d'un autre sur le même sujet, se trouve au tome XXV des Œuvres complètes d'Arnauld.

2. Carême. Dimanche de la 3® semaine, t. III, p. 65. V. surtout le passage : « Ne vous offensez pas, mesdames, » etc.. p. 85. — Nous [tarierons longuement de ce curieux sermon dans la troisième partie de cette étude.