Lettres nouvelles, 19 février

2. M™« de Maintenon, lettre à l'archev. de Paris, 15 nov. 1695.

3. Carême. Dimanche de la 4® semaine, sur la Providence; Impartie, t. m, p. 225.

Cette mobilité servile du courtisan, toujours prêt à tourner avec la fortune, inspirait à Madame, duchesse d'Orléans, qui en fît tour à tour Texpérience à son profit et à son détriment, des réflexions analogues à celles de Bourdaloue. « Je dois dire, écrivait-elle en 1676, que le roi me témoigne chaque jour plus de faveur... Cela fait que jesois actuellement très à la mode, et que, quoi que je dise, quoi que je fasse, que ce soit bien ou mal, les courtisans l'admirent. C'est à tel point que m'étant avisée, par ce temps froid, de mettre ma vieille zibeline * pour avoir plus chaud au cou, chacun s'en est fait faire une sur ce patron, et c'est maintenant la très-grande mode. Cela me fit bien rire, car ces gens, qui aujourd'hui admirent tant cette mode et la portent, sont précisément les mêmes qui, il y a cinq ans, se moquèrent si fort de moi et de ma zibeline, que, depuis ce temps^ je n'osai plus la mettre. Ainsi vont les choses dans cette cour ; si les courtisans s'imaginent que vous êtes en faveur, vous pouvez faire tout ce qtfe vous voudrez, vous êtes sûr d'être approuvé; mais s'ils s'ima* ginent le contraire, ils vous tiendront pour ridicule quand même vous descendriez du ciel ^. » A la fin du siècle, Te»* prît de la cour n'était pas changé. Toujours même concours d'imitation plate et ridicule. La princesse de Berry étant accouchée à sept mois, « la flatterie fut teUe, nous dit Saint-Simon, que presque toute la cour se trouva née ou avoir des enfants à ce terme '. » Toujours même empressement à se prosterner devant la faveur. Quand la duchesse de Bourgogne parvint à faire disgracier YendAme, l'ennemi mortel, et jusque-là heureux, de son mari, les partisans les plus entreprenants et les plus audacieux de Vendôme tombèrent, dit encora Saint-Simon, a dans un abattement et dans des frayeurs mortelles. C'était plaisir de les voir rapprocher avec art et bassesse, et tourner au-

1. C'est ce qu'on a appelé depuis une palatine, du nom de la princesse qui en a introduit la mode.