Lettre du 18 novembre

896 LA PEINTURE MOKALB

était donc non-seulement acceptée, mais provoquée et imposée. Madame nous apprend que « défense expresse était faite aux imprimeurs de publier aucun livre dans lequel ne se trouverait pas l'éloge du roi ^ . » Les princes du sang donnaient l'exemple : le grand Gondé, poussant jusqu'à l'affectation le repentir de ses anciennes mutineries, sollicitait comme.une grâce l'union des membres de sa famille avec les enfants naturels du roi, et son fils méritait d'être appelé par Saint-Simon <x. le plus vil et le plus prostitué de tous les courtisans ^. )> Une comédienne, quand elle était la maîtresse d'un prince, recevait les flatteries empressées de ducs et pairs ^, et, par un prodige de servilité qu'on ose à peine rappeler, on vit un maréchal de France, le maréchal d'Huxelles, jaloux de réaliser à la letr tre le vers de la comédie,

Jusqu^au chien du logis il s*efforce de plaire,

envoyer chaque matin un repas soigneusement préparé à la chienne de la maîtresse du dauphin * I

Cette « bassesse jusqu'à l'indignité pour la faveur » n'avait d'égal, selon l'énergique langage de.Saint-Simonique c( la hauteur insupportable dans la fortune \. » Les plus rampants faisaient payer au centuple à quiconque dépendait d'eux les humiliations dont ils achetaient la puissance et le crédit. Il semblait, comme dit amèrement