Molière, les Femmes savantes f act. IV, se. ii

galanterie perdit son acception favorable, comme le mot bel-esprit,

Bourdaloue, dans un curieux chapitre des Pensée»^ sur kt Amitiés sensibles et prétendues innocentes^ décrit parfoitement ces relations équivoques, si communes au dixseptième siècle, et qui servirent d'occasion ou de prétexte à tant de désordres.

« Cette amitié, dans sa naissance, n*est qu'une estime particulière de la personne, de sa modestie, de sa retenue, de sa sagesse. Elle plaît, parce qu'avec des manières engageantes, elle a du reste de la fermeté dans Tesprit, de la droiture dans le cœur, une régularité irréprochal)le dans la condoite. Quel sujet y aurait-il donc de s'en défier, et quel péril peut-il y avoir à entretenir une connaissance fondée sur de si excellentes qualités, sur la probité, Tingénuité, la candeur d*àine, les bonnes mœurs, le mérite? C'est ainsi qu'on se rassure : mais cela même où l'on pense trouver sa sûreté, c'est justement ce qui doit inspirer plus de défiance, puisque c'est ce qui augmente le danger... On se recherche l'un l'autre. U n'y a presque point de jour qu'on ne passe plusieurs heures ensemble. On se traite familièrement, quoique toujours honnêtement On se fait des confidences... Hé bien! disent-ils, quel mal y a> i-ï\ à tout cela? nous n'y en trouvons point, et nous n'y en cherchons point... Vous ne le voyez pas, mais c'est que vous ne le voulez pas voir... Il ne tient qu'à vous de vous en convaincre par deux réflexions les plus palpables, et qui sont sans réplique, La première est que ces conversations où engage une amitié sensible ne sont ni si longues ni si fréquentes que parce que le cœur y trouve du goût, et je ne sais quel goût sensuel; car s'il n'y en trouvait pas, bientôt elles deviendraient fàti« gantes, et vous auriez cent raisons pour les abréger on pour vous en dispenser... La seconde réflexion est que ce goût du cœur, joint à la diversité des sexes, à la familiarité des entretiens, à leur durée et à leur privante, mène insensiblement, mais immanquablement au vice et y est la disposition la phu prochaine... Amitiés criminelles par les impressions qu'elles font sur l'esprit et sur le cœur, et par les sentiments qu'elles y produisent... Ce sont mille idées, mille pensées, mille souvenirs d'une personne dont on a incessamment l'esprit occupéi mille