Correspondance. Lettre du 31 juillet

Après Texécution de la Brinvilliers, la police contiima ses recherches ; la curiosité et la terreur publiques, loin de s'apaiser, allaient croissant. Tous les soupçons devaieatètre dépassés. En 1679 éclatait le procès de la Voisin, qui prit aussitôt des proportions gigantesques. Le roi dut institiier un tribunal extraordinaire, qui siégea à l'Arsenal, et qui prit le nom de Chambre ardente ou Chambre det poùom ^ Deux cent quarante personnes furent maintenues en état d'arrestation; un beaucoup plus grand nombre furent eom* promises; trente-quatre subirent une condamnation capitale; les moins coupables durent s'exiler ou finir leurs jonn dans les prisons^. Toutes les turpitudes, toutes les impndicités, toutes les scélératesses se rencontraient dans o* hideuse affaire. Golbert, qui mettait chaque jour Loi UY au courant de tous les incidents du procès, reculait poa^ tant devant certains détails «trop exécrables, disait-il, pour être mis sur le papier ^. » Les gazettes n'osaient parler de ces mystères d'abomination ^. Bourdaloue l'osa. Le l^'man 1682, alors que l'émotion causée par ces découvertes sans cesse plus nombreuses et plus épouvantables commencail à se mêler de lassitude et de dégoût ^, dans la chapelle de Saint-Germain, en présence du roi, de toute la cûur, Bou^ daloue prononça son terrible sermon sur V Impureté^ et, avec une incroyable hardiesse, montra, dans tous les forfaits que la chambre de l'Arsenal avait mission de juger, lei^ coiûéquences du débordement des mœurs et les suggestions de l'esprit impur.

Il y a dans la littérature du dix-septième siède dens œuvres bien différentes , mais qui éclairent d*une lu-

1. V. P. Clément, la Police sous Louis XlVy p. 94 aqq. Pour tout M qui concerne V Affaire des poisonsy nous mettons à profit ce travail, où M. Pierre Clément a le premier compulsé et mis au Jour, sur cet épisode, jusqu'ici mal connu, du grand règne, les documenta lef plus authentiques et les plus curieux.