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diffuses ou redondantes qu'on remarque parfois chez Bourdaloue : en somme, ces changements ne peuvent altérer d'une manière sensible ni le fond ni la forme.

Cependant l'édition qu'a donnée le P. Bretonneau, et qui fait loi, puisque seul il a connu les manuscrits, est loin de répondre a toutes les exigences critiques de notre temps. Ainsi le P. Bretonneau néglige de marquer l'année où chaque discours a été prononcé : peut-être l'ignorait-il lui-même; mais il avait encore tous les moyens de s'en informer. C'est à quoi un éditeur de nos jours ne manquerait pas. Le P. Bretonneau n'en est point curieux. La fidélité bibliographique n'est pas Tunique esprit qui le dirige : il se propose surtout un but d'utilité chrétienne. Il veut que les fidèles et les prédicateurs puissent trouver dans les œuvres de Bourdaloue des modèles de sermons pour les deux stations de l'Avent et du Carême, pour les principales fêtes et pour tous les dimanches de l'année ecclôsiastique, en un mot, un cours complet de prédication chrétienne. Mais que les sermons auxquels il donne place dans le Carême^ par exemple, aient été réellement prononcés la même année, ou qu'ils se rapportent à des années différentes, c'est à peine s'il y prend garde. « Quoique dans plusieurs sermons du Carême, nous dit-il, Bourdaloue n'adresse pas la parole au roi, il les a néanmoins presque tous prêches à la cour, mais à d'autres jours et sous d'autres évangiles *. »

Devons-nous donc croire que le P. Bretonneau, tout en respectant le fond de ces sermons, en change les exordes, pour les rattacher à un autre évangile? Cette conséquence ne nous paraît pas nécessaire. Il est probable que plusieurs des sermons de Bourdaloue furent prêches tantôt à un jour, tantôt à un autre.. Deux évangiles différents peuvent néanmoins se ressembler, et amener le prédicateur à traiter le même sujet. Par exemple, le sermon pour le jeudi de Ja première semaine de Carême, sur la Prière^ qui se