Saint-Simon, t. IV, c. vu

pour assurer Tévêché de Meaux à son neven peu digne de lui, se résignait à des démarches gui durent coûter à sa fierté *.

La naissance même, en effet, ne suffisait pas : dans le sacerdoce comme dans le monde, il y fallait joindre la sollicitation et la brigue. Bourdaloue gémit de yoir « dans les bénéfices et dans les dignités ecclésiastiques tant de sujets qui ne s'y sont ingérés que par la faveur, que par l'intrigue, que par les voies les plus sordides et les pins basses ^. » Ainsi les procédés de l'ambition mondaine, formellement interdits par la discipline aux ecclésiastiques, leur étaient alors très-familiers.

Ils n'ignoraient pas davantage l'avarice et la cupidité.

« Le sacerdoce aujourd'hui, dit Bourdaloue, se tronve comme abandonné à toutes les convoitises des hommes ' : ... en sorte qu'on peut bien présentement nous reprocher ce que reprochait TertuUien aux païens, quand il leur disait qallf faisaient servir la majesté de leurs dieux à leurs intérêts. Apud vos majestas quœstuaria efficitur (Tertull.) ; de là les simonies palliées et déguisées ; les permutations, plus sordides encore que la simonie même ; les gratifications et les récompenses, les tributs et les pensions sur des bénéfices sans les avoir jamais possédés *. »

Tels étaient les abus que l'avidité d'une noblesse tonjours dans la gêne ^ et l'autorité jalouse du roi avaient un

1. V. Histoire de J.-B Bossuet et de ses (Buvres, par M. Réawne, chanoine de Téglise de Meaux, 1869-1870, et le Becond article de M. Lenient : Études nouvelles sur Bossuet^ Revue politique et Uttéraire, numéro du 13 juillet 1872.

2. Panégyriques. Serm. pour la fête de saint Françoii de Satet, 2« partie, t. XII, p. 215.

3. Exhortations. Sur la Dignité et les devoirs desprétreê, 1" perlie, t. VIII, p. 231.

4. Second Avent. 3' dimanche, sur la Sévérité évangélique, !■• ptrtie, t. I, p. 316.

5. « J'ai lu, dit Lemontey (Essai sur F Établissement mmwrMque de Louis XlVy p. 26, note) une énorme quantité de lettres et de plsceU écrits pour solliciter des bénéfices. Dans tous on faisait valoir k né-