DÉRÈGLEMENTS DANS LE CLERGÉ 47S

mains vides. Tout le reste n'était que comme l'accessoire ; mais c'était là le capital ^.. »

« Le ministère le plus sacré n'a pas toujours été exempt des plus sacrilèges profanations : il ne l'est pas encore. Le fils de Dieu nous avertit de nous garder des faux prophètes qui viennent à nous sous des toisons de brebis, et qui sont au-dedans d'eux-mêmes des loups ravissants. Daigne le Seigneur préserver son Église de ces indignes sacrificateurs qui, couverts des saints vêtements, montent à l'autel, y opèrent le divin mystère, le consomment dans leur sein, le dispensent de leurs mains, et cependant recèlent au fond de leur âme des mystères . d'iniquité qu'ils tiennent ensevelis, autant qu'il leur est possible, en de profondes ténèbres, mais que Dieu voit, et que Jésus-Christ, juste vengeur de son sacrement, saura produire à la plus éclatante lumière dans le grand jour de la révélation 2. »

Il ne cachait même pas « ces mystères d'iniquité dans de profondes ténèbres, » cet abbé de La Châtre, aumônier du roi, que Saint-Simon vit de ses yeux, un mercredi des Gendres, dire la messe au sortir du bal masqué où il avait passé la nuit « faisant et disant les dernières ordures '. »

Si le sacrilège causait quelque scrupule, on renonçait à l'autel plutôt que de renoncer au monde et au désordre.

« On vit en laïque ; et plût à Dieu qu'on vécût au moins en laïque pieux et chrétien ! c'est le dernier souhait où nous réduisent tant de bénéficiers. Une courte messe où ils n'assistent qu'aux jours ordonnés, voilà souvent tout le fonds de leur piété et toute leur religion *... »

« Être prêtre et n'en faire que rarement la plus noble fonction; être prêtre, et même, si vous voulez, grand prêtre, et ne paraître à l'autel qu'à certains jours de cérémonies, qu'en cer-

1. Ibid. — Dominicales, 23' dim. ap. la Pentecôte, sur le Désir et le dégoût de la communion^ 2* partie, t. Vil, p. 324.

2. Essai d'Octave du Saint-Sacrement, 7« jour, sur la Communion indigne, {^^ point, t. XV, p. 418.