Siècle de Louis XIV, chap. xxxii, des Beaux- A ris

paraissent mériter une méditation particulière et contenir le germe d'un discours. Par exemple, dans l'Évangile du deuxième dimanche après Pâques, il s'arrête à ces mots, les plus connus, les plus populaires de cet évangile, et qui ont servi même à désigner le dimanche où l'Église les lit : Ego sum pastor bonus. Mais ce texte n'inspirera-t-il au prédicateur qu'un commentaire banal, que de vagues et générales considérations sur la bonté de Dieu et de Jésus- Christ pour les hommes? Bourdaloue ne s'en contenterait pas. Cette simple phrase du saint livre, Bourdaloue lamédite, l'approfondit, toujours dirigé par cette pensée qu'il doit y trouver la matière ou tout ou moins le motif d'un enseignement solide et pratique pour ses auditeurs. Il considère que Jésus-Christ est notre modèle, que tout ce qu'il dit de lui, nous devrions donc pouvoir le dire aussi de nous-mêmes ; il se demande comment ses auditeurs pourraient s'appliquer cette parole : a Je suis le bon pasteur ; » il se place par la pensée en face de cet auditoire composé presque uniquement de grands et de riches : tous n'ontils pas des serviteurs dont ils doivent prendre soin, qu'ils sont obligés de protéger, de surveiller et de conduire dans la voie de la piété et du salut? S 'ils accomplissaient tous ces devoirs, ils pourraient dire, eux aussi : Je suis le bon pasteur. C'est ainsi que, par une application touchante, le même sermon a pour texte : Ego sum pastor bonus, et pour sujet : Le Soin des domestiques * .

Par un procédé analogue, le premier dimanche après l'Epiphanie, Bourdaloue prendra pour texte le passage si frappant de l'Évangile où Jésus, longtemps cherché par Marie et Joseph, et trouvé enfin au milieu des docteurs, fait à sa mère cette réponse dont la sévérité a surpris les Pères de l'Église ^. Mais, sans insister sur les explications qu'on en a données, Bourdaloue en tire la ma-