LE SOUFFLE CHEZ BOURDALOUE
Dieu : des impudicités abominables, et dont la nature même a horreur; des artifices diaboliques à inventer sans cesse de nouveaux moyens de contenter les plus sales désirs , et une scandaleuse effronterie à en faire gloire ; des injustices criantes à l'égard du prochain, des violences, des usurpations, des oppressions soutenues du crédit et de la force ; des perfidies noires et des trahisons, communément appelées intrigues du monde ; des jalousies enragées, qu'il me soit permis d'user de ce terme, fomentées du levain d'une détestable ambition ; des animosités et des haines portées jusqu'à la fureur, des médisances jusques à la calomnie la plus atroce, des avarices jusques à la cruauté la plus impitoyable, des dépenses jusques à la prodigalité la plus insensée, des excès de table jusques à la ruine totale du corps, des emportements de colère jusques au trouble de l'esprit *. »
Quel mouvement h partir de ces mots : « Et c'est alors, chrétiens, que Dieu nous produira!... » Quelle progression suivie et rapide dans cette énumération qui fait passer sous nos yeux tous les désordres du monde, et nous donne comme un sentiment anticipé des terreurs de la révélation suprême î
Dans un autre sermon, traitant encore ce même sujet du Jugement dernier^ Bourdaloue fait voir comment l'hypocrisie, qui trop souvent réussit à tromper les hommes, ne trompera pas Dieu, et se verra enfin distinguée de la vertu véritable. Alors, prenant pour ainsi dire la place du Juge suprême, l'orateur lève lui-même tous les masques : il énumère tous ces hypocrites dont la joie est d'en imposer, et cependant d'être honorés et respectés, et, commentant le passage de Job : Gaudium hypocritdd ad instar puncti^ et spes hypocritœ peribit, il montre que les hypocrites seront les plus confondus et les plus désespérés.
« Les joies de l'hypocrisie n'étaient fondées que sur l'erreur dos âmes simples, séduites et éblouies par un faux éclat ; mais cette séduction des âmes simples, trompées jusqu'alors, mais
Ii4 L'ÉLOQUENCE
enfin désabusées par la lumière de Dieu, après avoir été à l'hypocrile une frivole consolation, se tournera pour lui, disons mieux, contre lui, en opprobre et en confusion ; Tespérance de l'hypocrite était qu'on ne le connaîtrait jamais à fond, et qu'éternellement le monde serait la dupe de sa damnable politique ; et son désespoir, au contraire, sera de ne pouvoir plus se déguiser, de n'avoir plus de ténèbres où se cacher, de voir malgré lui le voile de son hypocrisie levé, ses artifices découverts, et d'être exposé aux yeux de toutes les nations : Spes hypocritœ peribit. Les autres pécheurs, connus dans le monde pour ce qu'ils étaient, en cela même qu'ils auront été connus, auront déjà été à demi jugés, et déjà, par avance, auront essuyé une partie de l'humiliation que leur doit causer le jugement de Dieu ; mais l'hypocrite, à qui il faudra quitter le masque de cette fausse gloire, dont il s'était toujours paré ; mais cette femme qui aura passé pour vertueuse, et dont les commerces viendront à être publiés ; mai§ ce magistrat que l'on aura cru un exemple d'intégrité, et dont les injustices seront mises dans un plein jour; mais cet ecclésiastique réputé saint, à qui Dieu reprochera hautement sa vie dissolue ; mais ce prétendu homme d'honneur dont on verra toutes les fourberies ; mais cet ami sur qui l'on comptait, dont les lâches trahisons seront éclaircies et vérifiées ; mais quiconque aura su l'art de tromper, et qui alors se trouvera dans la nécessité affreuse de faire une réparation solennelle à la vérité : ahl chrétiens, c'est pour ceux-là que le jugement de Dieu aura quelque chose de bien désolant K »
Quand Bourdaloue, du haut delà chaire, dénonçait avec cette précision clairvoyante les divers genres d'hypocrites répandus dans le monde, l'impression sans doute était vive dans l'auditoire. Tous ceux dont la conscience nourrissait quelque remords caché (et qui donc n'est pas parmi ceuxlà?) se voyaient avec effroi au nombre de ces hypocrites si énergiqucmcnt confondus : il leur semblait qu'une main vengeresse était suspendue au-dessus de leur tête, marquant d'un signe révélateur le front de tous les coupables.
11 faut donc accorder à Bourdaloue autre chose que
