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grands, à des favoris du prince et de la fortune ; il parle en outre dans un temps « de nécessité publique », où il faut que les puissants et les riches viennent au secours des indigents et des misérables. Voilà pourquoi il consacre tout son discours à établir que, tandis que la faveur des grands est communément injuste de la part du maître qui la donne, orgueilleuse et fière dans la conduite de celui qui la possède, et odieuse à ceux qui n'y parviennent pas, la faveur spéciale dont Jésus-Christ a gratifié saint Jean a été parfaitement juste dans le choix que Jésus a fait de cet apôtre, solidement humble et bienfaisante dans la manière dont cet apôtre en a usé, enfin n'a rien eu d'odieux à l'égard des autres disciples. Ce plan neuf, approprié au temps et à l'auditoire, permet au prédicateur d'accomplir le souhait qu'il avait exprimé dans son exorde : « Fasse le ciel que ce discours ne soit ni pour vous ni pour moi une vaine spéculation, mais que les leçons que j'ai à vous tracer entrent dans tout le règlement et tout l'ordre de notre vie M » — « Une vaine spéculation ; » je ne serais pas surpris que Bourdaloue songeât au panégyrique du P. Senault eu prononçant ce mot, qui en était à ses yeux toute la critique. Quant à lui, il ne comprend pas que le prédicateur chrétien, panégyriste ou sermonnaire, s'occupe d'autre chose que de « tracer des leçons ».

C'est surtout dans les dix-neuf sermons réunis sous le nom même de Mystères, et prononcés par Bourdaloue aux jours des grandes solennités chrétiennes, qu'il est curieux d'étudier l'économie de la doctrine. La préoccupation morale n'y est pas moindre que partout ailleurs; elle y paraît au contraire davantage, précisément parce que le dogme y est l'occasion du discours, et semblait devoir en être l'unique matière. Certes, s'il est un sujet d'oîi il soit difficile de tirer des exhortations pratiques, c'est bien le dogme de la Trinité : comment faire descendre du ciel sur la tei're ce mystère tout divin? Mais Bourdaloue veut en {( parler utilement )),et « le rapporter, autant qu'il est pos-