Neuvième lettre

4. Carême. Sur la Cérémonie des Cendres, 2« partie, t. II, p. 62-6!

CONTRE-PARTIE DES PROVINCIALES âlU

relâchée. La confession exacte, complète, absolument sincère, accompagnée du repentir profond pour le passé et. de la résolution ferma pour l'avenir, c'est assurément le plus grand effort qui ait jamais été imposé à l'amour propre de l'homme, le plus prodigieux sacrifice qui se puisse obtenir de son orgueil. Le casuiste des Provinciales aurait laissé son œuvre inachevée s'il n'avait ôté à ce sacrifice tout ce qu'il a de pénible et rendu la confession « aussi aisée qu'elle était difficile autrefois ' ». Selon Bourdaloue, ces facilités sont précisément contraires à la nature même de la pénitence, et la détruisent dans son principe. Car « la pénitence est une vertu qui doit faire en nous la fonc tion de la justice de Dieu et de la colèredeDieu : de la justice de Dieu poumons condamner, et de la colère de Dieu pour nous punir 2 ». Aussi les sermons sont-ils remplis de rigoureux anathèraes contre ces pieuses finesses, contre ce saint artifice de dévotion dont Pascal fait honneur aux Docteurs de la Société.

Ainsi le jésuite de Pascal permet au pécheur de dissimuler habilement les circonstances qui aggravent sa faute. — « On se juge et on se condamne, dit Bourdaloue ; mais, par un malheureux secret d'abréger les choses, de dix péchés qui ont été pour ainsi dire compliqués, et d'un enchaînement nécessaire entre eux, on n'en avoue qu'un, et cela parce qu'on n'envisage que la substance du péché, » et qu'on ne dit pas « tout ce qui l'accompagne et tout ce qui la suit... Mais Dieu vous le dira, et c'est ainsi que dans son jugement il mettra iniquité sur iniquité ^. »

Le jésuite de Pascal n'apporte pas de moindres adoucissements à (( la pénitence qu'il faut faire du péché * ». — Bourdaloue approuve et regrette les pénitences de plu-

i. Dixième lettre.

2. Premier Avent, 4« dimanche, sur la Sévénlc de la pénitence, l" partie, t. I. p. 138.

3. Dominicales, 24" dim. ap. la Pentecôte, sur le Jugement de Dieu, l^ paitie, t. VU, p. 342, 343.