ESPRIT DE MESURE DANS LA MORALE

l'une d'excessif relâchement, et l'auti'e d'excessive sévérité. Mais « l'Église, inspirée du Saint-Esprit, prit le milieu entre ces deux extrémit.^s,... modérant la rigueur des uns, et corrigeant la trop grande facilité des autres * » ; car « la vertu consiste dans un juste milieu^... » — «Malheur donc, s'écrie Bourdaloue, malheur à ces ministres faciles et complaisants, qui, portant la balance du sanctuaire, que le Seigneur leur a conliée, au lieu de la tenir droite, la font pencher du côté oii les entraîne une condescendance naturelle et tout humaine!... Mais d'ailleurs il doit être aussi permis d'ajouter : Malheur à ces ministres outrés et rigides à l'excès, parce qu'ils le sont par naturel et par inclination, parce (ju'ils le sont par entêtement et par prévention, parce qu'ils le sont par une affectation de pharisien et par ostentation; en un mot, parce qu'ils ne le sont ni par raison ni par religion ! Malheur, dis-je, à eux, quand ils désespèrent les pécheurs en les accablant de fardeaux insoutenables, et qu'ils oublient cette règle si sage que leur prescrit le concile, de compatir à l'inlirmité de l'homme, et d'y conformer la sévérité de leurs arrêts ^. »

Dans le discours qu'il prononça à l'occasion de la canonisation de François de Sales, Bourdaloue réduit tout le panégyrique de ce saint évêque à louer cette douceur, pleine de force et d'onction, qui a triomphé de l'hérésie et rétabli la piété dans l'Église, douceur victorieuse et toute-puissante, qui surmonte tous les obstacles, et réussit tout ce qu'elle entreprend : « L'évêque de Genève a paru dans les palais des grands ; mais comment ? comme un Élie, pour y soutenir les intérêts du Seigneur et de la vraie loi. Je puis même ajouter qu'il y a plus fait par sa douceur que ce prophète avec son esprit de feu. » Et si François de Sales gagna à l'Église et convertit plus de soixante-dix mille hérétiques : « Dites-moi, chrétiens, demande Bourdaloue, comment s'accomplit ce miracle; comment François trouva le secret de dompter ces esprits rebelles ;