ESPRIT DE MESURE ET DE DOUCEUR

pratique et par rapport à soi. Mais en est-il question, c'est alors que chacun se retire et se met en garde : on ne l'aime plus *... » Faudrait-il expliquer par ce goût de sévérité qui n'engage à rien l'affluence d'auditeurs qu'on voyait se presser à Saint-Roch, quand le P. Desmares, le fougueux et bruyant janséniste, y devait prêcher ? Bourdaloue ne voulait pas devoir ses succès oratoires à ce parti pris de sévérité sans mesure. « Toute extrémité est mauvaise, disait-il, et outre (jue j'en suis naturellement ennemi, mon ministère m'oblige spécialement à m'en préserver 2... Je nesuispoint fait à exagérer, surtout en matière de morale et de devoirs ^. » Et il croyait sa réputation à cet égard suflRsamment établie : « Je n'exagérerai rien, mes chers auditeurs ; vous savez la profession que je fais de dire la vérité telle que je le conçois, sans jamais aller au delà *. w

t Oui, mon Dieu, s'écrie-l-il encore, tandis que vous me confierez le ministère de votre sainte parole, je prêcherai ces deux vcrilés, sans les séparer jamais : la première, que vous êtes un Dieu terrible d;ins vos jugements, et la seconde, que vous êtes le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation. Je ne serai jamais assez téméraire pour prêcher votre miséricorde sans prêcher votre justice, parce que je sais les conséquences dangereuses qu'en tirerait Firapiété; mais aussi me ferais-je un crime de prêcher les rigueurs de votre justice sans parler en même temps des douceurs de votre miséricorde, parce que la foi m'apprend, et que c'est vous-même qui me l'avez révélé, que votre miséricorde sauve les pécheurs, au lieu que votre justice seule ne peut que les damner et les réprouver. Je joindrai donc l'un et l'autre ensemble, pour pouvoir toujours dire, comme David: Misericordiam et judidum cantabo tibi. Domine (Psalm. 100) ^ »

1. Pensées. Du retour à Dieu et de la pénitence, t. XIV, p. 232. i. Dominicales. Dim. dans l'Octave du Saint-Sacrement, sur la Fréquente Communion, l" partie, t. VI, p. 73.

3. Pensées. Du retour à Dieu el de la pénitence, t. XIV. p. 231.

4. Dominicales, i" dim. ap. l'Épipliauie, sur le Devoir des pères, etc.. t. V. p. 9.