Instruction sur la Charité, t. IX, p

haine. Ne nous étonnons donc point que Bourdaloue, toutes les fois que Toceasion s'en présente, riposte avec vivacité, dénonce du haut de la chaire ce système d'invectives et de calomnies, et demande sans détour à ceux qui le mettent en pratique par quel secret ils accordent nne conduite si contraire à la loi de charité chrétienne avec l'étroite sévérité dont ils se piquent.

« On est sévère, mais en même temps on porte dans le fond de l'âme une aigreur que rien ne peut adoucir; on y conserve un poison mortel, des haines implacables, des inimitiés dont on ne revient jamais ; on est sévère, mais en même temps on entretient des partis contre ceux qu'on ne se croit pas favorables, on leur suscite des affaires, on les poursuit avec chaleur, on ne leur passe rien, et tout ce qui vient de leur part, on le rend odieux par les plus fausses interprétations... La loi de Dieu nous défend d'attaquer même la réputation d'un particulier; mais, par un secret que l'Evangile ne nous a point appris, on prétend, sans se départir de l'étroile morale qu'on professe, avoir droit de s'élever contre des corps entiers, de leur imputer des intentions, des vues, des sentiments qu'ils n'ont jamais eus; de les faire passer pour ce qu'ils ne sont point, et de ne vouloir jamais les connaître pour ce qu'ils sont; de recueillir de toutes parts tout ce qu'il peut y avoir de Mémoires scandaleux qui les déshonorent, et de les mettre sous les yeux du public avec des altérations, des explications, des exagérations qui changent tous les faits et les présentent sous d'affreuses images i. »

Aussi les sermons qui ont pour sujet la Médisance, ou le Jugement témérab^e^onlePardondes injures, contiennent tous quelques traits à l'adresse des amis ou des successeurs de Pascal. Certes la médisance est de tous les temps , elle fera toujours le trop ordinaire aliment des conversations du monde ; mais Bourdaloue distingue un genre de médisance particulier à son siècle: c'est la médisance se couvrant d'un prétexte de religion, la médisance par zèle

1. Dovnnicales, 3" dira. ap. la Pentecôte, sur la Sévérité chré' tienne, 2» partie, t. VI, p. 117.