LA PRIEHE DES (EUVRES

perfections, de mes mauvaises habitudes ; de régler tonte ma :onduite, toutes mes actions, tous mes devoirs; de me renouveler dans l'esprit de ma vocation; en un mot, de me changer, et le devenir, comme dit saint Paul, une nouvelle créature en Jésus-Christ. Car si la retraite que j'entreprends n'aboulit là.... en vain y aurais-je eu tous les sentiments de la dévotion la plus iffectueuse, ce ne serait qu'une illusion pure. 11 s'agit de me convertir, et non déraisonner et de contempler ^. i

C'est pourquoi encore, à la triple prière de l'esprit, du cœur et de la parole, Bourdaloue en ajoute une quatrième, ;elle « des œuvres par la pratique et l'action ».

( Saint Augustin disait : Celui-là sait bien vivre qui sait bien prier, et je dis en renversant la proposition : celui-là sait bien prier, qui sait bien vivre... Je veux dire que d'accomplir fidèlement tous ses devoirs, que de s'occuper, de travailler, d'agir dans son état selon la volonté et le gré de Dieu, c'est prier... Observation importante et bien consolante pour une infinité de personnes qui se plaignent de leur condition, parce qu'elle ne leur permet pas, disent-elles, de vaquer à la prière, et qu'elle ne leur en laisse pas le loisir... Je prétends que ces mêmes occupations, qu'on regarde comme des obstacles au saint exercice de la prière, sont tout au contraire des prières elles-mêmes, et des prières très efficaces auprès de Dieu, quand on les prend dans un esprit chrétien, et qu'on s'y adonne avec une intention pure et droite... Dieu vous a chargé d'un emploi, et vous en remplissez avec assiduité les fonctions : en cela vous priez. La Providence vous a confié la conduite d'un ménage, et vous y donnez, vos soins : en cela vous priez. Ainsi du reste ^. >

Le principe, l'essence de la piété véritable, c'est donc de bien connaître son devoir et de bien l'accomplir. Telle est la grande règle sans cesse enseignée par Bourdaloue sous mille formes diverses : commencez par l'indispensable; accomplissez la loi: acquittez-vous de toutes les obligations de votre état; et ensuite vous y joindrez les pra-